Le Sorcier est une opérette de Gilbert et Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert a écrit le livret et Sir Arthur Seymour Sullivan a composé la musique. Le Sorcier était leur troisième opérette ensemble, après Thespis et Trial by Jury. Il a été créé à Londres à l’Opéra Comique, le théâtre de Richard D’Oyly Carte, le 17 novembre 1877.
La parodie était l’une des occupations préférées de Gilbert, et Le Sorcier est un burlesque de l’opéra mélodramatique de Gaetano Donizetti, L’Elisir d’amore, L’élixir d’amour en anglais. Dans l’opéra de Donizetti, un paysan est amoureux d’une femme riche et achète un philtre d’amour pour la gagner, en utilisant tout son argent. La potion est un faux, uniquement du vin, et la boire le rend ivre, convainquant la dame en question de s’engager envers quelqu’un d’autre. La potion étant garantie, le paysan retourne voir le charlatan, qui lui prescrit un deuxième flacon. Le paysan s’engage dans l’armée pour réunir l’argent, mais son riche oncle meurt, sa commission est rachetée par la riche dame qui accepte d’épouser le paysan, l’autre prétendant se retire gracieusement, et le charlatan proclame le succès de sa potion.
Le sorcier se déroule dans le village de Ploverleigh, où Alexis, un garçon bien né, se prépare à signer un contrat de mariage avec Alexis, une jeune femme de sa propre station avec tout le village présent pour célébrer. Au cours des préparatifs, on apprend que le père d’Alexis, Sir Marmaduke Pointdextre et la mère d’Aline, Lady Sangazure, s’étaient autrefois aimés, et qu’une autre villageoise, Constance Partlet, est amoureuse du curé, mais le curé, M. Daly , se considère comme un célibataire confirmé.
Compte tenu du rassemblement du village, Alexis décide d’agir sur sa conviction que les mariages ne doivent pas dépendre du rang. Il engage le sorcier John Wellington Wells pour donner un philtre d’amour à toutes les personnes présentes, servi dans la théière aux invités involontaires. Tous ceux qui ne sont pas déjà mariés tomberont amoureux de la première personne du sexe opposé qu’ils verront au réveil. Tous boivent et s’endorment.
L’acte II s’ouvre après que la croûte supérieure du village ait été ramenée chez elle pour éviter qu’elle ne rencontre des difficultés grâce aux actions de la potion. Alexis veut rejoindre Aline en buvant, pour assurer leur romance, mais elle refuse. Le reste des villageois se réveille, et entre les mains compétentes de Gilbert, le chaos s’ensuit. Constance se met en couple avec le Notaire venu assister au contrat de mariage, Sir Marmaduke avec Mme Partlet, et Lady Sagazure avec le Sorcier.
Aline cède et boit, et tombe rapidement amoureuse de M. Daly, mais Alexis n’est pas si content. Le vicaire, voyant la difficulté, propose de quitter les lieux, mais cela ne suffirait pas à remettre les choses en place, puisqu’Aline n’aime plus Alexis. M. Wells est d’avis que le sort ne peut être révoqué que par le sacrifice de lui-même ou d’Alexis au démon Ahrimanes. Le village vote, et le sorcier perd et est englouti par la terre. Les villageois sont libérés et retournent ou rejoignent leurs véritables amours, et une autre fête est organisée pour célébrer.