Una vernice a base di vernice è il primo strato di vernice comunemente applicato sopra la mano di fondo, e il suo colore è spesso fondamentale per ottenere il colore giusto dalla mano di finitura finita. In alcune vernici tipo caramella, la base determinerà la profondità, la brillantezza e la capacità refrattaria del lavoro di verniciatura finito. In alcune moderne tecniche di verniciatura automobilistica in due fasi, il rivestimento di base è il rivestimento colorato per il veicolo, ma la finitura è tipicamente opaca o piatta. Il rivestimento trasparente viene applicato su di esso ed è ciò che conferisce alla verniciatura finita un effetto lucido.
Quando si decide di dipingere un articolo di un colore chiaro, l’uso di una mano di fondo di colore chiaro aiuterà a ottenere la finitura più brillante possibile dalla vernice. Ciò è dovuto all’incapacità della vernice di mascherare o nascondere completamente i colori della vernice sottostante. Quando si dipinge un veicolo di un giallo brillante, ad esempio, risulterà molto più luminoso e brillante se il giallo viene spruzzato su una mano di fondo bianca anziché su un primer grigio o marrone scuro. Questo vale anche per i colori scuri, in cui una base di colore scuro produce una tonalità di finitura migliore rispetto all’applicazione del colore scuro su un colore di base più luminoso. I risultati non sono così drasticamente influenzati quando si dipinge una finitura scura rispetto all’utilizzo di una tonalità più chiara di finitura.
Quando si dipinge un colore caramello, come il rosso mela caramella, il rivestimento di base della vernice è fondamentale nel determinare l’aspetto finito del lavoro di verniciatura. Argento e oro sono i due colori più comunemente usati per dare alla vernice chiara caramella il famoso aspetto bagnato. L’oro è comunemente usato quando si dipinge una mela candita o un look rosso caramella, mentre l’argento è la solita scelta per creare caramelle verdi e blu. Alcuni dei maestri pittori usano un mix segreto di ori e argenti e alcune di queste combinazioni contengono addirittura oro reale nella miscela per creare i pluripremiati lavori di verniciatura di caramelle visti su hot rod e auto personalizzate.
Quando si dipinge una casa o qualsiasi tipo di progetto, è indispensabile che lo strato di base sia dello stesso tipo di vernice del rivestimento di finitura. Ciò significa che una vernice a base di olio non può essere utilizzata per adescare una vernice di finitura in lattice e viceversa, poiché ciò causerà il distacco della mano di finitura dalla mano di fondo dopo breve tempo. È sempre necessario utilizzare la stessa base di vernice della finitura per ottenere i migliori risultati di lunga durata.