Au fur et à mesure que les stations de travail audio numériques (DAW) progressent, la variété de logiciels de percussion à la disposition des musiciens évolue également. Les différents types de logiciels de percussion qui ont été développés incluent des batteries et des instruments de percussion adaptés à presque tous les types de genres musicaux traditionnels, tels que le latin, le hip hop, la danse ou le rock. De nombreux logiciels de musique existent sous la forme de technologie de studio virtuel (VST), qui nécessite généralement un logiciel DAW. Cependant, une DAW n’est pas toujours requise, car un logiciel de percussion autonome existe. Les logiciels de percussion ont une gamme considérable de complexité, des simples boîtes à rythmes virtuelles aux percussions orchestrales complètes.
Les sons disponibles dans les logiciels de percussion et de batterie sont pour la plupart des échantillons audio soigneusement enregistrés d’instruments réels ou ont été développés à l’aide d’un synthétiseur. Le logiciel peut inclure uniquement des échantillons acoustiques, des sons de synthétiseur développés électroniquement, ou les deux. Les deux types de sons sont utilisés dans la production musicale de nombreux genres différents et sont généralement sélectionnés en fonction des préférences du musicien.
Les programmes de percussions latines incluent généralement des sons d’instruments tels que des shakers, des cloches à vache, des conga ou des tumbadora, des tambours, des tambours bongo et des claves. Le hip hop utilise souvent des grosses caisses, des caisses claires et des charleston synthétisés. Les logiciels de percussions de danse sont généralement remarquables pour leurs sons électroniques et leurs grosses caisses à basse fréquence, souvent avec des grosses caisses fortement modulées et « percutantes ». Les logiciels de percussions rock sont plus variés et utilisent généralement des instruments échantillonnés acoustiquement.
Les programmes de percussions peuvent être constitués de différents sons d’instruments individuels, tels que des grosses caisses ou des cymbales, mais les boucles de batterie se trouvent souvent dans le même package. Une boucle de batterie est un extrait de musique qui peut être répété sans interruption de tempo. Certaines applications de percussions peuvent permettre à l’utilisateur d’échantillonner des instruments individuels à partir de boucles pré-arrangées. Les boucles de percussions peuvent aller d’arrangements simples à complexes.
Divers autres éléments de la plupart des logiciels de percussion peuvent être personnalisés, que le logiciel soit autonome ou destiné à être utilisé dans une DAW. Ces fonctionnalités peuvent inclure le contrôle du tempo, l’accès à un égaliseur, les commandes de hauteur et de fréquence ou l’étirement temporel. Les éléments personnalisables permettent au musicien ou au groupe de modifier considérablement les sons disponibles pour les adapter à leurs préférences spécifiques. De plus, la plupart des logiciels sont également compatibles avec un périphérique d’interface numérique d’instrument de musique (MIDI), qui peut être très utile à la fois pour la composition et les performances en direct.