Frank Duveneck, peintre, professeur d’art et graveur américain, est reconnu comme un réaliste influent du XIXe siècle. Certains de ses portraits les plus connus incluent L’apprenti cordonnier, Portrait d’un garçon et d’un garçon siffleur. Ses peintures à l’huile comportaient souvent des coups de pinceau expressifs; une tête ou une figure vive et détaillée ; et sombres, souvent appelés arrière-plans maussades.
Frank Duveneck est né d’immigrants allemands à Covington, Kentucky, près de Cincinnati, Ohio, le 9 octobre 1848. Adolescent, il a fait son apprentissage auprès de deux artisans germano-américains qui ont parcouru la région du Midwest pour décorer des églises catholiques. Il a étudié à Munich, en Allemagne, à l’Académie royale de 1870 à 73, où il a réalisé plusieurs de ses célèbres portraits. Il a très bien réussi la technique du pinceau de bravoure, qui a été enseignée à l’académie d’art de Munich qu’il a fréquentée.
De retour à Cincinnati en 1874, il enseigne l’art à l’Ohio Mechanics Institute. Ses étudiants là-bas comprenaient Robert Frederick Blum et John H. Twachtman. Au cours de cette période, Frank Duveneck a également attiré beaucoup d’attention et de respect à travers une exposition de son travail à Boston, Massachusetts, en 1875.
Quelques années plus tard, il retourne à Munich, où il est une figure célèbre. Beaucoup de ses étudiants, également germano-américains, ont voyagé avec Frank Duveneck pour étudier. Le groupe, qui est devenu connu sous le nom de Duveneck Boys, comprenait Twachtman, Otto Henry Bacher, Joseph DeCamp et Theodore Wendel. Les autres élèves de Duveneck comprenaient W. M, Chase, George Edward Hopkins, John Alexander White, Julius Rolshoven, Harper Pennington et Charles Abel Corwin.
Pendant son séjour à Munich, Duveneck a également voyagé en Bavière pendant les étés, accompagné d’amis et d’étudiants. Là, les artistes peignaient à l’extérieur et le travail de Duveneck de ces voyages comprenait des paysages. En 1879, il a déménagé à Florence, en Italie, où il a rencontré sa femme, Elizabeth Booth, originaire de Boston, Massachusetts, qui vivait à Florence. En Italie, son style est passé de portraits sombres de jeunes garçons ou d’hommes plus âgés à des portraits plus brillants de jeunes filles, incorporant à la fois la couleur et la lumière. Il a également commencé à mélanger ses coups de pinceau et à éditer ses pièces.
À un moment donné à Florence, Duveneck, avec James McNeil Whistler, a commencé à créer des gravures détaillées. Les eaux-fortes de Venise de Duveneck, dont La Riva, No. 2, Le Grand Canal et Le Pont des Soupirs sont décrits comme audacieux. Mais la tragédie a frappé en 1889 lorsque la jeune épouse de Duveneck est décédée. Il est ensuite retourné à Cincinnati où il est devenu un professeur renommé à la Cincinnati Fine Arts Academy.
Au cours des années 1890, Frank Duveneck a produit des peintures de type impressionniste, dont une intitulée «Petite fille en robe rouge». Son style à ce stade est revenu au plus expressif du passé, même décrit comme nostalgique, innocent et vulnérable. En 1915, trois ans avant la mort de Frank Duveneck, il reçoit une médaille d’or pour l’œuvre qu’il expose à San Francisco à l’exposition Panama-Pacific.