En raison de contraintes budgétaires et d’autres facteurs, de nombreuses sociétés de production cinématographique, théâtrale et télévisuelle ne peuvent pas se permettre d’embaucher un casting complet d’artistes reconnus. Afin de s’offrir les services d’un acteur ou d’une actrice célèbre dans un rôle principal, les seconds rôles reviennent souvent à des artistes moins connus disposés à travailler pour un salaire ou une échelle syndicale minime. Cependant, une distribution de stars comprend généralement un certain nombre d’acteurs et d’actrices de premier plan dans les rôles principaux et secondaires. Une représentation-bénéfice d’une pièce bien connue ou un événement spécial en direct pour la télévision publique intéressera souvent suffisamment d’acteurs établis pour former un casting de stars pour une production unique.
Les avantages d’un casting de stars pour un public sont évidents. Assister à une représentation mettant en vedette un ou deux artistes préférés peut être assez excitant, mais une représentation mettant en vedette une douzaine d’acteurs célèbres serait exceptionnellement mémorable. Les propriétaires de salles peuvent également s’attendre à bénéficier de l’apparence d’un casting de stars, car leurs noms et réputations individuels se sont déjà avérés être des tirages au box-office. La promotion d’une pièce de théâtre ou d’un film mettant en vedette un casting de stars peut être beaucoup plus efficace que les campagnes promotionnelles standard en raison de l’intérêt accru du public pour les interprètes individuels.
Une distribution de stars pourrait également être considérée comme la distribution d’ensemble ultime. Lorsque l’acteur Dustin Hoffman a accepté de jouer le rôle principal de Willy Loman dans une production télévisée de La mort d’un vendeur d’Arthur Miller, d’autres rôles ont rapidement été remplis par d’autres acteurs et actrices célèbres, dont John Malkovich et Charles Durning. Le film épique Titanic de James Cameron présentait également une distribution de stars jouant des personnages réels de toutes les classes de passagers. L’utilisation d’acteurs établis dans des rôles secondaires maintient souvent le niveau d’énergie de la production équilibré. Sans ce casting de soutien particulier pour Dustin Hoffman contre lequel jouer, par exemple, sa performance en tant que Willy Loman aurait pu sembler exagérée ou intimidante.
Pendant les jours de studio de films cinématographiques, de nombreux films ont été promus comme ayant une distribution de stars, principalement pour le bien du public potentiel. De nombreux acteurs et actrices célèbres étaient sous contrat pour jouer dans un certain nombre de films au cours de leur emploi. Parfois, un scénario faisait appel à une large distribution d’acteurs capables de jouer des rôles principaux et secondaires solides. Des films tels que Le Magicien d’Oz et Autant en emporte le vent mettaient en vedette des acteurs vedettes en grande partie par nécessité, car les scripts comprenaient de nombreux rôles exigeants qui auraient submergé des joueurs sous contrat inexpérimentés ou inconnus. Le casting du Magicien d’Oz, par exemple, devrait être composé de chanteurs et de danseurs forts ainsi que d’acteurs comiques.
Assembler une distribution de stars pour une production télévisuelle ou cinématographique moderne peut être un défi monumental, mais souvent les artistes eux-mêmes s’intéresseront tellement à un projet proposé qu’ils accepteront de renoncer à leurs honoraires de représentation standard ou de faire d’autres aménagements pour les producteurs . Parfois, des acteurs inconnus d’une émission de télévision comme Friends finiront par devenir un casting de stars une fois que la série sera devenue un succès établi. De nombreuses productions modernes de Broadway, en particulier des drames, présentent désormais une distribution de stars afin de donner aux acteurs établis l’occasion de travailler leur art et leur public pour voir une distribution de rêve d’artistes reconnaissables dans un cadre plus intime.