La chanteuse folk d’origine argentine Mercedes Sosa est considérée par beaucoup comme l’artiste musicale la plus connue et la plus réussie d’Argentine. Elle est reconnue dans le monde entier et s’est produite dans une trentaine de pays. Entre 1959 et 2005, Mercedes Sosa a sorti plus de 40 albums. Elle est réputée pour sa belle voix de contralto et ses textes émouvants, qui tournent souvent autour de questions sociales. Mercedes Sosa est peut-être autant une militante qu’une artiste musicale.
Haydée Mercedes Sosa est née dans la province argentine de Tucumán le 9 juillet 1935. Avec ses débuts modestes et ses origines métisses, Mercedes Sosa a été imprégnée de culture folklorique dès le départ. Elle a grandi avec une appréciation et une passion pour la musique folklorique et les danzas folclóricas, ou danses folkloriques. Quand Mercedes Sosa avait 15 ans, elle a participé et remporté un concours de chant dans sa province natale de Tucumán. Pour sa victoire, Mercedes Sosa a obtenu un contrat de représentation de deux mois avec une station de radio locale, et sa carrière spectaculaire a été lancée.
Au milieu de la vingtaine, Mercedes Sosa était reconnue comme faisant partie d’un groupe de folcloristas distingués, ou interprètes de musique folklorique, et faisait partie d’un mouvement appelé El Nuevo Cancionero. Ce mouvement, qui a commencé dans les années 20 dans la province de Mendoza, a appelé à un retour des tendances populaires et éphémères de la musique, et à une concentration sur les racines de la musique folklorique et la vie quotidienne argentine. Ses chansons ont exprimé les émotions et les expériences quotidiennes du peuple argentin.
En 1965, Mercedes Sosa s’est produite au Festival national de folklore à Cosquín, en Argentine, un événement qui a renforcé sa renommée bien méritée. C’est peut-être ici que Mercedes Sosa a commencé à créer son statut de « voix des sans-voix ». Sosa continuera à développer cette identité plus tard, pendant la période de bouleversement politique en Argentine qui l’enverra à l’exil, et entraînera la disparition de milliers de jeunes.
Au cours des années 1970, le climat politique en Argentine est devenu tumultueux et oppressant, pourtant Mercedes Sosa a continué à produire et à enregistrer de la musique folk, ses albums pleins de contenu social et politique. Cependant, en 1979, la voix politique de Sosa a finalement conduit à des représailles et elle a été arrêtée lors d’un concert, avec des fans présents. Après son arrestation, Mercedes Sosa a été interdite de chanter en Argentine.
Incapable d’interpréter les chansons profondément significatives et riches en contenu qui l’ont définie, elle a fui son pays d’origine. Sosa a poursuivi sa carrière en exil volontaire en France et en Espagne, jusqu’à son retour en Argentine dans les années 1980. Une fois revenu, Mercedes Sosa a recommencé à chanter de la musique folklorique. Elle a continué à offrir une voix aux sans-voix, à mettre des mots sur la condition du peuple argentin qu’elle était venue incarner.