Le jitterbug est une variante de la danse swing, et dérivé du Lindy hop et du East Coast Swing. Il est devenu populaire dans les années 1940. Plusieurs suggestions pour l’origine du terme jitterbug existent. Étant donné que la danse implique des mouvements saccadés et peut ressembler à la nervosité de la récupération alcoolique, elle peut en tirer son nom. Cab Calloway a fait remarquer un jour que les danseurs ressemblaient à une bande de « jitterbugs ».
Une autre origine possible du nom jitterbug est qu’il était à l’origine conçu comme une insulte péjorative ou ethnique. La plupart des écoles de danse à la fin des années 1930 ne voulaient pas enseigner le Lindy Hop. Cependant, à mesure que la popularité de la danse augmentait, le jitterbug a commencé à être enseigné et toute insulte à l’ethnicité a depuis été oubliée.
Certaines personnes utilisent le terme jitterbug pour désigner tous les types de danse swing. Ceci est techniquement incorrect par la définition la plus stricte de la danse. De plus, jitterbug peut être utilisé comme verbe : Do you jitterbug ?
Le jitterbug met l’accent sur le mouvement à six temps. Le mouvement très basique de la danse est un dos, un pas, un avant, un toucher, un pas et un toucher. L’homme commencerait cette danse du pied gauche. Le jeu de jambes pour le partenaire principal est gauche-droite-gauche-droite-gauche. Le partenaire suivant duplique les pas du pied opposé.
Il y a plusieurs virages, ascenseurs et vrilles associés au jitterbug. Souvent, les partenaires peuvent danser côte à côte, au lieu d’être pris face à face. Ceci est caractéristique de nombreuses variantes de la danse swing.
Une fois que les étapes et les rotations de base sont maîtrisées, certains des ascenseurs sont amusants à apprendre. Ceux-ci peuvent inclure soulever et balancer le partenaire suivant d’un côté à l’autre, balancer le partenaire à travers les jambes écartées et diverses autres manœuvres compliquées. La danse est rapide, donc la plupart des tours nécessitent une certaine habileté à acquérir.
Le jitterbug nécessite une musique rapide à 4/4. Il peut être dansé sur du rockabilly, du rock and roll des années 50 et du début des années 60, des chansons de rock moderne, de la musique swing et du jazz antérieur au swing. Une variante du jitterbug peut également être dansée sur de la musique country et occidentale rapide.
Depuis que la danse swing a gagné en popularité, de nombreux clubs proposent de la danse swing avec des instructions pour les débutants pendant une demi-heure avant la danse ouverte pour tous. C’est une façon amusante de s’initier à des danses comme le jitterbug. De plus, de nombreuses écoles de danse, collèges communautaires et centres de loisirs proposent des initiations et des cours plus avancés en swing, qui peuvent bientôt en faire trébucher la lumière de manière fantastique dans le style classique du jitterbug.