La psychologie musicale est considérée à la fois comme une branche de la musicologie et comme une forme d’études complémentaires en psychologie. Il examine l’effet de la musique sur les gens, à la fois au niveau individuel et sociétal. Maintenant formellement étudiée dans plusieurs universités, la psychologie musicale est devenue une branche fascinante de la science, encore relativement nouvelle dans ses tests et son impact.
Peut-être sans exception, la culture humaine implique la musique. Que ce soit par le chant, les percussions, les instruments vocaux ou créés, la musique est l’une des rares constantes quasi universelles de la société. Dans la plupart des pays industrialisés, la musique est une expérience quotidienne : dans les jingles commerciaux ou dans les ascenseurs, en jouant sur les radios et les iPods, la civilisation est presque entièrement entourée de musique. De toute évidence, sur le plan culturel, la musique est importante pour les humains. L’étude de la psychologie musicale tente de déterminer quels effets mentaux et physiques la musique a sur les humains, et si certaines conditions psychologiques peuvent être modifiées ou créées par l’application de certaines formes de musique.
La psychologie musicale est un vaste domaine, combinant des éléments de la science musicale traditionnelle avec des études de psychologie appliquée, l’anthropologie culturelle et l’étude de la cognition, entre autres disciplines. Certains des domaines actuellement étudiés impliquent les effets des rituels musicaux tels que les concerts, les raisons psychologiques des préférences musicales et l’étude de la performance musicale. Chacun de ces domaines peut renseigner les chercheurs sur les effets de la musique sur les gens et donner des indices sur l’importance de la musique pour le cerveau.
Certaines personnes utilisent activement la musique pour ses effets stimulants ou relaxants. Il est parfois conseillé aux conducteurs qui souffrent d’anxiété d’écouter de la musique douce dans leur véhicule afin de garder leur calme. Les événements sportifs utilisent souvent des chansons spécifiques comme moyen d’exciter la foule et de créer une atmosphère d’anticipation. La psychologie musicale tente de comprendre pourquoi certains types de musique créent ces effets et comment elle peut être exploitée pour susciter des réactions spécifiques de la part des individus.
Plusieurs universités de premier plan proposent désormais une spécialisation dans le domaine de la psychologie musicale. L’Ohio State University aux États-Unis et le Royal College of Music de Londres, en Angleterre, sont tous deux des pionniers dans le domaine de l’enseignement de la psychologie musicale. De plus, des sociétés éminentes qui emploient à la fois des musicologues et des psychologues ont vu le jour dans le monde entier, étudiant les effets de la musique régionale sur les cultures locales.
Bien qu’il s’agisse d’un domaine relativement nouveau, la psychologie musicale étudie l’une des plus anciennes pratiques culturelles connues. L’idée que le cerveau humain réagit spécifiquement à la tonalité, aux modèles rythmiques et aux pratiques musicales apprises est un concept fascinant digne d’une exploration scientifique. En utilisant la technologie moderne de cartographie du cerveau et des techniques de recherche sophistiquées, il peut être possible d’identifier et de contrôler les effets de la musique sur le cerveau, entraînant des avantages possibles pour les personnes souffrant de problèmes mentaux et même physiques. Seul le temps dira à quel point la recherche deviendra précieuse, mais elle semble susceptible de susciter de l’intérêt et des adhérents à mesure qu’elle deviendra un domaine d’étude plus important.