Un buvard est un appareil conçu pour prélever de l’encre supplémentaire sur un document manuscrit dans le but d’éviter les bavures et les saignements. Les buvards étaient omniprésents jusqu’au milieu du 20e siècle, lorsque les gens ont commencé à utiliser des stylos à bille, des machines à écrire et finalement des ordinateurs personnels pour générer du matériel écrit, plutôt que des plumes d’oie traditionnelles. Il y a encore quelques utilisations pour eux, cependant, et certains magasins de fournitures d’art et de papeterie en vendent aux clients qui les utilisent.
En règle générale, un buvard d’encre est fabriqué à partir d’un bloc incurvé de métal, de bois, d’os ou de plastique. La surface est conçue pour absorber directement l’encre, à l’aide d’un matériau comme du feutre ou d’un morceau de papier buvard, qui peut être fixé au buvard à l’aide de clips spéciaux. Le dessus du bloc a une poignée qui peut être saisie pour le manipuler, et le buvard est souvent conçu pour tenir dans un étui pour garder un bureau bien rangé et pour l’empêcher de rouler lorsqu’il n’est pas utilisé.
Pour utiliser cet appareil, un rédacteur finissait un document, ramassait le buvard et le faisait rouler doucement sur la surface du document. Le mouvement de roulement permettrait à la partie absorbante de ramasser l’excès d’encre sans l’étaler pendant le processus de buvardage, tant que l’utilisateur a soulevé le buvard proprement à la fin d’un rouleau. Plusieurs passages peuvent être nécessaires pour couvrir l’ensemble du document, auquel cas il est généralement possible de le toucher en toute sécurité sans crainte de bavure.
Pour les écrivains, le buvard était un développement extrêmement utile. Avant son développement, des matériaux absorbants comme du sable devaient être dispersés sur le papier, ou des feuilles de papier buvard devaient être soigneusement appliquées sur les documents finis. L’utilisation d’une feuille de papier entière pourrait créer des saignements et des bavures, ce qui aurait l’air inesthétique, obligeant l’écrivain à tout recommencer. Le buvard roulant a rendu le processus beaucoup plus efficace.
Les personnes qui travaillent avec des plumes d’oie traditionnelles utilisent toujours des buvards à encre pour leur usage initial. Ces ustensiles peuvent également être utiles pour effacer des dessins à l’encre, des aquarelles et d’autres œuvres d’art avec des supports humides, c’est pourquoi de nombreux magasins de fournitures d’art les proposent. Certaines personnes collectionnent également les vintage, les considérant comme des souvenirs intéressants d’une époque révolue.