Les concerts d’orchestre sont des occasions spéciales, et la tenue d’orchestre diffère donc toujours de la tenue vestimentaire de tous les jours. La tendance dans la plupart des cas est de se pencher sur des vêtements noirs conservateurs, mais le niveau de formalité des vêtements dépend de la situation et de la préférence du réalisateur. Les solistes ont plus de libertés dans ce qu’ils portent, mais doivent toujours aborder les bijoux avec soin.
Pour les hommes, la tenue d’orchestre traditionnelle et la plus formelle signifie des smokings, avec une ceinture de smoking, une chemise blanche, un nœud papillon et un gilet. Certaines organisations font la différence entre les vestes de smoking avec des queues et celles sans. Une veste avec des pans s’étend dans le dos en deux sections, couvrant le siège du pantalon du porteur. Les vestes sans queue sont légèrement moins formelles. Les hommes ont souvent deux vestes de smoking, une avec une queue et une sans, pour s’adapter à la situation et à la préférence du chef d’orchestre.
Pour les femmes, la tenue d’orchestre est traditionnellement une robe noire d’au moins mi-mollet, les robes au sol étant préférées. Ces robes n’ont pas de devants décolletés, de manches trois-quarts ou complètes et pas de perles ou de motifs ornés. Alternativement, certains réalisateurs autorisent les costumes habillés, qui se composent d’une longue jupe noire et d’un chemisier assorti. La plupart des réalisateurs désapprouvent les robes ou les jupes à fentes hautes.
Les hommes et les femmes portent des chaussures fermées et entièrement noires lors des concerts d’orchestre. Les hommes portent des chaussettes, tandis que les femmes portent généralement des nylons noirs. Généralement, les réalisateurs ne veulent pas de chaussures qui font du bruit, ils découragent donc les chaussures à fond dur.
Le deuxième type de tenue d’orchestre est le pit wear. Lorsque les membres d’un orchestre sont dans une fosse, comme pour un opéra ou une comédie musicale, ils ne sont pas aussi visibles pour le public. Les directeurs disent parfois aux membres de leur orchestre de fosses de porter des vêtements noirs semi-formels, bien que les jeans ne soient généralement pas autorisés. En vertu de cette règle, une chemise boutonnée noire avec un pantalon de costume noir serait acceptable au lieu d’un smoking ou d’une robe. Ce code vestimentaire est parfois adopté pour les groupes d’étudiants même si le groupe apparaît sur scène, car de nombreux étudiants n’ont pas les ressources pour acheter des vêtements plus formels.
Tant pour les orchestres sur scène que pour les orchestres de fosse, les directeurs varient sur ce qu’ils considèrent comme acceptable, la tradition rivalisant avec les temps qui changent. Par exemple, certains réalisateurs ne veulent pas que leurs musiciennes portent des pantalons. De nombreux réalisateurs s’accordent à dire que les hommes et les femmes ont l’air pauvres dans tous les vêtements qui donnent au joueur l’air en surpoids et encouragent donc une tenue appropriée.
Le dernier type de tenue d’orchestre s’applique uniquement aux solistes. Les solistes masculins adoptent généralement le smoking avec des queues, optant parfois pour un gilet coloré, une ceinture ou une cravate pour se différencier des membres de l’orchestre général. Les femmes portent souvent des robes complètes de n’importe quelle couleur, mais cela dépend du soliste. Par exemple, une violoncelliste, parce qu’elle doit jouer avec son instrument entre ses genoux, peut opter pour un tailleur pantalon. Les solistes peuvent choisir d’aller sans manches et même sans bretelles si vous le souhaitez, mais on s’attend toujours à ce qu’ils fassent preuve d’un certain degré de modestie.
Une règle s’applique à toutes les formes de tenue d’orchestre : personne ne doit porter de bijoux ou d’accessoires qui pourraient distraire les membres du public. Les solistes portent souvent des bijoux lorsqu’ils s’habillent à la perfection, mais ils veillent à ce que les bijoux ne soient pas trop réfléchissants. Par exemple, les femmes peuvent opter pour des perles au lieu de pierres précieuses réfléchissantes. Certains orchestres éliminent simplement complètement les bijoux pour éviter les conflits et débattre sur ce qu’il est acceptable de porter.