La danse jazz est une forme de danse moderne fortement influencée par les sons, les rythmes et les techniques de la musique jazz. Comme la musique jazz, ce type de danse est très individuel, l’accent étant mis sur la mise en valeur des compétences individuelles, et les danseurs qui se spécialisent dans ce domaine sont doués pour l’improvisation ainsi que pour travailler avec d’autres danseurs pour obtenir l’apparence et la sensation souhaitées. De nombreuses régions du monde proposent des cours dans ce type de danse, et certains danseurs et chorégraphes très accomplis travaillent dans ce domaine.
Comme la musique qui l’a inspirée, la danse jazz puise ses racines dans la communauté afro-américaine des États-Unis. Dès la fin des années 1800, diverses formes de danse jazz étaient pratiquées et, au cours de la Première Guerre mondiale, elle était devenue un genre accepté et bien connu. Cette forme de danse a fortement influencé la chorégraphie de Broadway et, à son tour, la chorégraphie d’Hollywood, et elle s’est également fortement infiltrée dans le ballet et la danse moderne.
Les danseurs de jazz les plus talentueux débutent dans le domaine du ballet. Dans les cours de ballet, ils apprennent le contrôle, l’habileté et la grâce, et ils tonifient et conditionnent leur corps pour la danse. Une fois que les danseurs maîtrisent la discipline du ballet, ils peuvent poursuivre une formation supplémentaire en danse jazz, qui perfectionne leurs compétences en improvisation, en apprenant aux danseurs à bouger avec le rythme et à se riffer les uns les autres lors de la performance. Les danseurs qualifiés ayant une formation en jazz peuvent être très demandés, apparaissant dans des films, des productions de Broadway et des spectacles de danse partout dans le monde, certains chorégraphes renommés travaillant dans une grande variété de genres, des publicités télévisées aux équipes de forage.
Le jazz est connu pour être fortement syncopé et imprévisible, grâce à ses influences africaines, et il en va de même pour la danse jazz. Les danseurs peuvent être lents, oniriques et gracieux, ou ils peuvent bouger brusquement et brusquement, exécutant des sauts fantastiques et d’autres exploits. En conséquence, ils doivent être physiquement très flexibles et très à l’écoute de la musique sur laquelle ils dansent.
Certaines danses jazz sont fortement structurées et chorégraphiées, tandis que d’autres performances laissent place à l’improvisation. Dans la performance de groupe, l’improvisation doit être exécutée avec soin, les danseurs travaillant ensemble afin qu’ils ne se heurtent pas ou ne gênent pas l’harmonie de la pièce, tout comme les musiciens de jazz. Cette forme de danse ne doit pas nécessairement être exécutée sur de la musique jazz, bien qu’elle le soit souvent, et elle peut intégrer des compétences d’autres domaines de la danse, comme les claquettes ; la danse jazz originale, en fait, était la danse à claquettes, avec des danseurs se diversifiant dans d’autres styles seulement au début des années 1900.