Il Sumi-e è uno stile pittorico tipicamente asiatico, praticato da oltre mille anni. Letteralmente pittura a inchiostro, è una forma d’arte che si sforza di distillare l’essenza di un oggetto o di una scena con il minor numero possibile di colpi. Alcuni tratti larghi posizionati con cura che si attenuano bruscamente, alcune linee sottili e un punto e un uccello viene chiaramente chiamato ad essere sul foglio.
Sumi-e è talvolta confuso con la calligrafia, perché gli strumenti utilizzati sono gli stessi. La calligrafia è la rappresentazione elegante e artistica di personaggi scritti, usando inchiostro e pennello, mentre sumi-e sta dipingendo una scena o un oggetto. In Occidente, il sumi-e viene spesso chiamato Pittura cinese a pennello, anche se è stata una delle principali forme d’arte in Giappone e Corea.
Per dipingere con inchiostro è necessario l’uso dei Quattro tesori. Questo si riferisce ai must-have del sumi-e: una pietra per inchiostro, un bastoncino di inchiostro, un pennello e il tipo di carta appropriato. La pietra dell’inchiostro è una pietra con una depressione superficiale incisa; è usato per preparare e trattenere l’inchiostro per il pittore. Il bastoncino di inchiostro è un bastoncino nero composto da fuliggine di pino, legato in una forma indurita con resina. È tipicamente modellato in cilindri o rettangoli con un bassorilievo riccamente decorato, come i draghi, sulla superficie. I rilievi sono spesso dipinti in oro o altri colori, rendendo l’utile stick di inchiostro un’opera d’arte in sé.
Il pittore di sumi-e crea l’inchiostro immediatamente prima di iniziare il dipinto, spruzzando alcune gocce d’acqua sulla pietra e quindi tenendo lo stick di inchiostro in posizione verticale, facendo dei cerchi con lo stick sulla pietra. L’estremità del bastoncino di inchiostro rilascia parte della fuliggine nell’acqua, producendo l’inchiostro. Un abile pittore di sumi-e sa quanto inchiostro preparare per il dipinto che ha in mente e ne fa abbastanza, ma non troppo. L’inchiostro non è conservato per essere utilizzato in seguito. Fare l’inchiostro è una forma di meditazione commovente per i pittori, durante la quale si preparano mentalmente per il processo di pittura.
I pennelli usati nel sumi-e sono generalmente peli di lupo nel bambù – i ‘peli di lupo’ possono in realtà essere crine di cavallo, setole di cinghiale o altri peli di animali. La capacità del pennello di trattenere e trattenere un punto è fondamentale per un pittore di sumi-e, poiché un pennello viene utilizzato per creare le linee più larghe e sottili.
La carta è molto importante; deve essere assorbente senza essere troppo assorbente. Una carta che estrae tutto l’inchiostro dal pennello in una volta sarà impossibile da lavorare, tuttavia deve essere in grado di assorbire un po ‘di inchiostro, poiché alcuni tratti dipendono dal pennello persistente per ingrassare una linea. La maggior parte delle carte da acquerello non sono adatte, poiché la vernice rimane principalmente sulla superficie. La carta di riso è la carta più comune utilizzata nella pittura sumi-e.
Le pennellate di cui è possibile realizzare la maggior parte dei dipinti sono chiamate i Quattro Signori; questi sono il bambù, l’orchidea, il susino e il crisantemo. Gli istruttori Sumi-e insisteranno affinché questi siano padroneggiati prima che tu progredisca.
Un dipinto sumi-e è spesso accentato con un sigillo rosso. Il sigillo può rappresentare l’artista, o qualche messaggio o tema che l’artista vuole incorporare. Mentre molti artisti del sumi-e aggiungono colore alla loro pittura, nella sua forma più pura, si ritiene che l’inchiostro nero su carta bianca sia sufficiente a trasmettere il qi (variamente “chi”) – l’essenza o lo spirito della cosa.
Sumi-e è una forma di pittura aggraziata e contemplativa, piacevole sia da vedere che da creare.