Utilizzato principalmente per il lavoro su dispositivi piccoli e complessi, un cacciavite di precisione è uno strumento manuale con un uso previsto simile a un cacciavite standard ma con un fattore di forma più piccolo e un design più elegante della maniglia. A volte indicato come un cacciavite gioiello, questi piccoli strumenti presentano dimensioni più strette dei disegni piatti e a croce come si vedono sulle loro controparti più grandi. L’impugnatura di un cacciavite di precisione differisce anche da un design standard in quanto è generalmente diritta e sottile rispetto alle impugnature ingombranti dei normali cacciaviti, che sono progettate per fornire l’acquisto per afferrare l’utensile mentre si torce.
Piccoli dispositivi come orologi, calcolatrici, telefoni cellulari e computer richiedono l’uso di un cacciavite di precisione per eseguire le riparazioni. Invece di afferrare la maniglia per applicare la forza, questi strumenti più piccoli sono progettati principalmente per essere fatti rotolare tra le dita per stringere o allentare le viti. L’albero di un’impugnatura per cacciavite di precisione presenta comunemente creste poco profonde, che corrono dall’alto verso il basso per fornire un elemento di presa mentre l’impugnatura viene ruotata.
È molto comune trovare un cacciavite di precisione dotato di una ghiera a rotazione libera sul fondo o sul tallone dell’impugnatura del cacciavite. Questa funzione consente di applicare una certa pressione al cacciavite con una mano o un dito mentre la maniglia viene ruotata sotto la cornice. Fornendo l’opzione di controllare la pressione applicata con una mano e la forza di rotazione con l’altra, è possibile un funzionamento molto più controllato.
I cacciaviti di precisione sono spesso acquistati in set, normalmente costituiti da sei a otto utensili con tre o quattro per ogni tipo di testa di cacciavite in diversi diametri e larghezze. È inoltre possibile acquistare set di precisione di cacciaviti a stella o a stella, necessari per alcuni dispositivi elettrici. La gamma di stili disponibili di cacciaviti di precisione è molto ampia; la scelta dello stile di impugnatura da selezionare viene decisa solo in base alle preferenze personali. Alcuni set di cacciaviti di precisione sono disponibili con alberi magnetizzati, che possono essere utili quando si lavora in luoghi ristretti dove esiste il rischio di perdere una piccola vite. A causa dell’effetto che i magneti possono avere sui componenti del computer, sono disponibili anche set regolari.
Il requisito per i cacciaviti di precisione è diventato più diffuso con il progredire della tecnologia fino al punto in cui vengono eseguite numerose riparazioni domestiche su scala molto ridotta. Questo cambiamento nel modo in cui vengono mantenuti i dispositivi elettronici, insieme ai lavori elettronici per hobbisti, ha reso questi strumenti sempre più facili da localizzare e acquistare. A causa delle dimensioni dei componenti elettrici utilizzati nei dispositivi domestici, le viti di dimensioni normali sarebbero scomode da installare e poco pratiche nei dispositivi di forma più piccola.