L’analyse des fluides automobiles consiste à déterminer l’état de diverses huiles et autres liquides utilisés par les voitures et les camions. De nombreux fluides automobiles se dégradent avec le temps et doivent être remplacés à intervalles réguliers. L’analyse du fluide peut consister en une inspection visuelle ou un certain type de test qui peut indiquer si le fluide doit être rincé ou changé. Certains fluides automobiles qui peuvent être soumis à une analyse régulière sont l’huile moteur, le liquide de transmission, le liquide de refroidissement et le liquide de frein. Ces fluides peuvent se dégrader avec le temps, tandis que d’autres peuvent être endommagés par la chaleur et devenir lentement moins efficaces.
La plupart des techniciens automobiles expérimentés peuvent mesurer l’état d’un fluide en utilisant leurs sens de base de la vue et de l’odorat. Un technicien expérimenté sait généralement à quoi ressemble et sent le liquide de transmission frais, et peut dire s’il devra être changé bientôt. L’antigel a également tendance à apparaître différemment lorsqu’il commence à se décomposer, et il est souvent possible de dire si un moteur est devenu excessivement chaud en sentant le liquide de refroidissement. D’autres fluides, tels que l’huile moteur, peuvent être plus difficiles à juger à moins qu’ils n’aient pas été changés depuis très longtemps. Le liquide de frein est un autre exemple qu’un technicien doit généralement se fier à des intervalles chronométrés pour juger du moment où il doit être rincé, à moins que les joints en caoutchouc du système aient commencé à se briser.
Il existe un certain nombre de tests chimiques qui peuvent aider un technicien qualifié ou permettre à un profane d’effectuer sa propre analyse de fluide. Ces tests consistent généralement en une bandelette qui peut être trempée dans le liquide ou un patch sur lequel du liquide peut s’égoutter. Les bandes ou les patchs peuvent être constitués d’un matériau qui réagira aux impuretés ou à d’autres substances dans les fluides, ce qui peut indiquer qu’un changement ou un rinçage est nécessaire.
L’analyse des fluides de l’huile moteur, du liquide de transmission, du liquide de direction assistée et d’autres huiles implique généralement un test de buvard. Le technicien peut déposer quelques gouttes d’huile sur un buvard spécialisé, puis examiner la façon dont elle se propage. L’huile propre aura tendance à avoir une couleur différente de l’huile sale et la présence de contaminants peut créer des stratifications distinctes. Le technicien peut avoir un tableau qui montre les huiles dans différentes conditions pour comparer les résultats.
Il existe différentes méthodes pour tester le liquide antigel. Un densimètre à gravité spécifique indiquera généralement la protection offerte par le liquide de refroidissement contre le gel, tandis qu’une bandelette de test de pH peut révéler s’il est devenu acide. Les réfractomètres sont parfois également utilisés pour tester l’antigel, car ils peuvent indiquer la protection contre le gel et s’il y a une contamination par l’huile.
L’analyse du liquide de frein consiste généralement à tester la présence d’eau. Étant donné que la plupart des liquides de frein sont hydrophiles, ils auront tendance à attirer les molécules d’eau au fil du temps. Cela peut modifier les propriétés physiques du fluide, entraînant une décoloration des freins et des performances généralement médiocres. Les véhicules qui sont conduits régulièrement et qui effectuent des travaux de freinage assez souvent peuvent ne jamais en faire l’expérience, bien que d’autres puissent accumuler une quantité importante d’eau dans le liquide de frein. Une bandelette de test de liquide de frein changera généralement de couleur s’il y a de l’eau, indiquant que le système doit être rincé.