Afin d’initier le fonctionnement d’un moteur à combustion, les composants du moteur doivent être mis en mouvement. Cela peut être fait de plusieurs manières différentes, mais la plupart des véhicules tout-terrain (VTT) modernes seront équipés d’un démarreur de VTT électrique. Cet appareil est essentiellement un moteur électrique qui s’enclenche lorsque l’alimentation d’une batterie est envoyée à l’unité, généralement à l’aide d’une clé insérée dans un commutateur d’allumage. Lorsque le démarreur du VTT est engagé, il pousse un pignon contre un engrenage du volant moteur dans le moteur qui commencera essentiellement les processus de fonctionnement normaux du moteur.
Le démarreur du VTT est généralement un petit composant et sa position dans le VTT peut varier en fonction de la conception de l’unité et des spécifications du fabricant. Il est généralement dissimulé derrière un panneau de carrosserie pour le protéger des dommages causés par les chocs, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Très souvent, le démarreur de VTT lui-même est dissimulé dans un boîtier ou une coque en acier pour protéger les composants plus sensibles tels que les balais et les fils. Le boîtier en acier sera boulonné quelque part sur la structure du VTT pour l’empêcher de bouger; un fil sort généralement du boîtier à un moment donné, et le fil est généralement gainé pour éviter d’endommager le noyau.
Les moteurs à combustion fonctionnent en continu en utilisant l’énergie créée par les cylindres de tir, ainsi que la force centrifuge des volants ou des engrenages à l’intérieur. Cependant, lorsque le moteur n’est pas utilisé, ces composants ne bougent pas, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’énergie stockée pour faire fonctionner le moteur. Dans le passé, une manivelle était utilisée pour démarrer le mouvement du moteur, et de nombreuses motos et VTT utilisent un kickstarter qui accomplit la même tâche. Ceux-ci peuvent être difficiles et peu pratiques à utiliser, cependant, le démarreur électrique a été conçu. Un démarreur électrique pour VTT et un kickstarter sont tous deux présents sur certains VTT afin d’offrir une polyvalence au conducteur.
Le démarreur du VTT est engagé lorsqu’un utilisateur tourne la clé de contact. Cela envoie un signal électrique au démarreur du VTT, qui à son tour engage les composants qui mettront le volant en mouvement dans le moteur. Une fois le volant d’inertie engagé, le mouvement de cette roue peut déclencher le processus de combustion, mettant ainsi le moteur en marche et créant l’énergie nécessaire à la conduite du VTT. Le processus ne prend généralement qu’une seconde ou plus, et une fois que le moteur est en marche, il peut se maintenir par sa propre puissance.