Le drift est une technique de conduite compétitive qui, au fil du temps, est devenue un sport à part entière. Exigeant un haut niveau de compétence de la part du pilote, le drift est souvent utilisé dans les compétitions à grande vitesse à travers le monde, y compris le Grand Prix D1 au Japon.
Le résultat de base de la dérive est de manœuvrer le véhicule de sorte que l’angle de dérapage avant de la voiture soit inférieur à l’angle de dérapage arrière. Cela nécessite que les roues avant de la voiture soient intentionnellement pointées dans la direction opposée au virage du véhicule. Le drift fait partie du sport de course professionnel depuis un certain nombre d’années, couramment utilisé dans des compétitions de sport automobile telles que les courses de rallye, les courses sur piste et les compétitions nationales telles que le Grand Prix.
La dérive est une procédure qui peut être avantageuse dans de nombreuses situations. Un conducteur professionnel compétent peut utiliser la dérive pour obtenir un avantage dans un virage, ainsi que pour faire tourner la voiture sur le côté d’une manière qui peut empêcher un autre véhicule de faire un dépassement direct. Une grande partie du succès de l’utilisation de la dérive dépend de la capacité du conducteur à contrôler la manœuvre, de sorte que la dérive ne dégénère pas en queue de poisson incontrôlée, une situation qui met le conducteur et les autres concurrents en grand danger.
Depuis les années 1970, le drift a attiré beaucoup d’attention en tant que sport de compétition à part entière. Les conducteurs sont souvent jugés sur plusieurs critères par un panel d’experts. En général, les véhicules utilisés dans ces compétitions seront des voitures à propulsion arrière, ce qui peut aider les conducteurs à maintenir une vitesse équitable tout en restant dans une position latérale pendant une période prolongée. Les éléments qui font souvent partie du jugement comprennent la vitesse, l’angle, la ligne et le spectacle. Dans diverses parties du monde, l’impact de chacun de ces éléments sur le score final varie légèrement. Il y a généralement deux sessions, avec la première session plus ou moins qualificative qui sera autorisée à concourir dans la session finale. Dans certaines compétitions de drift, le concurrent individuel n’est pas seulement jugé sur sa technique, mais aussi sur l’angle, la ligne et la vitesse par rapport à la voiture de tête de la compétition.
Les compétitions professionnelles de drift se déroulent dans des conditions contrôlées. Cependant, il existe des amateurs de drift qui tentent parfois de reproduire le processus sur la voie publique. Cela est apparu comme un problème dans plusieurs pays, notamment en Arabie saoudite et au Japon.