Un stabilisateur d’hydroptère est un dispositif attaché à un moteur de bateau hors-bord ou in-bord/hors-bord pour aider le bateau à monter sur l’avion ou à se mettre à niveau. Le bateau est également aidé à rester sur le plan à des vitesses plus lentes grâce à l’utilisation d’un stabilisateur d’hydroptère. Agissant un peu comme une aile d’avion, le stabilisateur soulève la poupe du bateau lorsqu’il se déplace dans l’eau, poussant le moteur vers le haut et hors de l’eau, ce qui fait que le bateau monte dans l’avion sur une distance beaucoup plus courte qu’un non-hydroptère bateau équipé d’un stabilisateur. Au-delà d’une aide à la performance, le stabilisateur est également un élément de sécurité et améliore la vision du conducteur en permettant au bateau de fonctionner avec la proue en position basse, facilitant ainsi la vision de l’opérateur au-dessus de la proue du navire.
Lorsqu’un bateau se déplace dans l’eau à vitesse lente, la proue monte généralement haut dans les airs avec la poupe très basse dans l’eau. Cela oblige le bateau à utiliser beaucoup de carburant, car il pousse une grande surface plane de la coque à travers l’eau. À mesure que la vitesse du moteur augmente, la poupe est poussée vers le haut et le bateau commence à s’aplatir ou à se raboter. Le stabilisateur d’hydroptère aide à relever l’arrière du bateau et à raccourcir le temps nécessaire pour embarquer le bateau dans l’avion. Une fois en avion, le bateau glisse beaucoup plus facilement dans l’eau et est beaucoup plus facile à manœuvrer par la plupart des gens.
Pour de nombreux bateaux, la capacité de rester dans l’avion à basse vitesse est grandement améliorée par l’ajout d’un stabilisateur d’hydroptère sur l’unité inférieure du moteur. Généralement boulonné à la plaque de cavitation du moteur, le stabilisateur d’hydroptère n’affecte pas la maniabilité du moteur hors-bord et ne réduit pas l’économie de carburant de la plupart des moteurs. Le stabilisateur d’hydroptère améliore en fait l’économie de carburant de la plupart des bateaux en raison du fait que le bateau monte plus facilement dans l’avion et reste dans l’avion à des vitesses plus lentes. Le stabilisateur typique est installé en quelques minutes par la plupart des propriétaires de bateaux en utilisant uniquement de petits outils à main.
Sur de nombreux bateaux équipés de hors-bord, le bateau souffre d’une série d’actions de montée et de plongée appelée marsouinage. Ceci est souvent causé par l’utilisation d’un moteur hors-bord qui est sur le point d’être trop petit pour propulser adéquatement le bateau à l’avion. En installant un stabilisateur d’hydroptère, le bateau viendra souvent sur plan sans les caractéristiques de montée et de descente associées à un petit moteur.