Un wagon-trémie, parfois historiquement appelé jimmie, est un style de voiture utilisé pour le transport de marchandises par chemin de fer. Ces wagons sont conçus pour transporter des marchandises en vrac laissées en vrac, telles que des céréales, du charbon et du sucre, entre autres. Plusieurs entreprises fabriquent des wagons-trémies et s’occupent des réparations et des remises à neuf de wagons plus anciens, et de nombreux chemins de fer de marchandises continuent de les utiliser pour le transport.
La conception d’un wagon-trémie permet l’utilisation de la gravité pour le déchargement. La voiture a un plancher en pente et des ouvertures à charnières près du bas ou sur le dessous. Lorsque les portes de déchargement sont ouvertes, le contenu du wagon-trémie s’écoule. Des outils appelés vibrateurs peuvent être utilisés pour secouer le wagon-trémie pour encourager le contenu à se vider complètement, sans laisser de poches ni de dépôts. De nombreux wagons-trémies ont jusqu’à quatre compartiments séparés pour le fret, chacun avec ses propres portes de déchargement, ce qui permet un déchargement très rapide puisque les quatre portes peuvent être ouvertes en même temps.
La conception est similaire à celle de la télécabine, un autre type de wagon de chemin de fer conçu pour le fret en vrac. Cependant, les gondoles n’ont pas nécessairement des planchers en pente et elles ne peuvent pas être déchargées par des portes de trémie; au lieu de cela, la voiture doit être basculée pour livrer le chargement, ou elle doit être déchargée manuellement. La principale distinction entre le wagon-trémie et le wagon-télécabine est que les wagons-trémies sont déchargés à l’aide de la gravité.
Il est possible de trouver des voitures couvertes et découvertes. Certaines charges ne nécessitent pas beaucoup de protection, auquel cas elles sont chargées dans un wagon-trémie découvert ou ouvert. D’autres charges, comme le sucre, doivent être protégées des éléments afin que la charge ne soit pas compromise, auquel cas un wagon-trémie couvert sera utilisé pour sceller la charge à l’intérieur afin qu’elle ne puisse pas être mouillée.
Le personnel des gares de marchandises connaît généralement le fonctionnement des wagons-trémies et peut les charger et les décharger en toute sécurité. S’il existe des précautions particulières avec une charge spécifique, elles peuvent être notées sur le manifeste d’emballage ou sur la voiture elle-même afin que les gens soient familiarisés avec les problèmes qui doivent être résolus lors de la manipulation de la charge. Les personnes qui n’ont pas l’habitude des wagons-trémies doivent s’assurer de se tenir à l’écart pendant les opérations de chargement et de déchargement afin de réduire le risque de blessure.