Une jambe de force MacPherson est l’un des nombreux systèmes de suspension automobile courants. Il se compose généralement d’un seul bras de commande qui se connecte au bas du moyeu de roue et d’une jambe de force qui est installée entre le haut du moyeu et la carrosserie du véhicule via une bague. Lorsque la roue est tournée d’un côté à l’autre, la jambe entière tourne généralement contre la bague. Cela fixe la roue en place tout en lui permettant de monter et de descendre pendant que le véhicule roule.
Le composant de jambe de force de la jambe de force MacPherson sert à la fois d’amortisseur et d’un des deux points de contact qui fixent la roue en place. Un amortisseur typique amortit uniquement l’entrée de choc de la route lors de la conduite, mais une jambe de force combine cela avec la fonction remplie par le triangle supérieur dans une suspension à double triangle. Le boîtier de jambe de force qui est généralement responsable des contraintes latérales importantes comprendra généralement à la fois un insert d’amortisseur et un ressort hélicoïdal sur lequel le poids du véhicule repose réellement.
Certaines jambes de force MacPherson incluront un réglage de carrossage variable. Alors que la plupart des jambes de force se boulonnent simplement tout droit, ces applications comprendront deux points de boulonnage dans lesquels la jambe de force se monte sur le moyeu, dont l’un sera sur un excentrique. Cela permet généralement d’ajuster l’angle auquel la jambe de force est montée avant que les boulons ne soient serrés, ce qui entraîne un réglage de carrossage utilisable. Un angle de carrossage est simplement une mesure pour savoir si le haut de la roue s’incline vers le véhicule ou s’en éloigne.
Les suspensions à jambes de force MacPherson ont été vues pour la première fois dans des véhicules à la fin des années 1940 et au début des années 1950 et continuent d’être populaires. Alors que la suspension à double triangulation concurrente peut offrir certains avantages en termes de performances, la jambe de force MacPherson est généralement moins chère et prend moins de place. La jambe de force MacPherson est intégrée à certains véhicules pour récupérer de l’espace dans le compartiment moteur, car les véhicules sont devenus plus petits.
Une suspension à double triangulation prendra souvent plus de place et peut être plus chère car elle contient plus de composants. Plutôt que le seul triangle qui se monte au bas du moyeu, cette suspension comprend un deuxième triangle qui se connecte au haut du moyeu. Cela prend la place de la jambe de force dans la direction de la roue. Un amortisseur est alors généralement utilisé pour servir le même but que l’insert d’amortisseur trouvé dans une jambe de force.