Les phares d’atterrissage d’avion sont des feux extérieurs généralement situés sur le nez ou les ailes d’un avion. Ces lumières émettent des faisceaux blancs brillants qui éclairent le terrain devant un avion, tout comme les phares d’une voiture. Tout aéronef qui vole la nuit doit avoir des lumières fonctionnelles pour assurer la visibilité des pilotes et pour permettre à l’aéronef d’être vu par les autres aéronefs lorsqu’ils manœuvrent au sol.
L’emplacement des phares d’atterrissage d’avion peut varier d’un avion à l’autre. De nombreux jets commerciaux plus grands ont des phares d’atterrissage situés sur le nez et sur les ailes près du corps de l’avion. Cela permet aux pilotes de voir le sol pendant que l’avion roule vers le terminal, ou le long de la piste pour l’atterrissage ou le départ. Les accords internationaux exigent des lumières fonctionnelles pour le vol de nuit, bien que certains aéronefs gardent les lumières allumées pendant la journée pour s’assurer qu’elles sont plus visibles pour les autres aéronefs.
Les petits aéronefs peuvent avoir une seule lumière positionnée sur le nez, souvent placée devant le train d’atterrissage avant. Habituellement, ces phares d’atterrissage d’avion peuvent être allumés ou éteints manuellement et sont fixés en permanence. Certains avions militaires peuvent avoir des phares d’atterrissage fixés au train d’atterrissage avant. Cette construction peut être plus efficace car elle garantit que les phares d’atterrissage de l’avion sont automatiquement visibles lorsque le train d’atterrissage est abaissé, et peut offrir une meilleure aérodynamique pour les avions de chasse qui nécessitent plus de vitesse et de maniabilité que les jets commerciaux ou privés.
Les feux de taxi diffèrent des feux d’atterrissage par la longueur et la largeur du faisceau projeté. Un feu de circulation éclaire généralement une zone de terrain plus large directement devant le nez de l’avion, mais ne s’étend pas aussi loin devant le nez que les feux d’atterrissage. Les feux d’atterrissage d’avion sont souvent utilisés pendant la journée, la nuit et lors de la montée ou de la descente, tandis que le feu de circulation n’est généralement utilisé que lorsque l’avion est en mouvement au sol.
De nombreux types d’avions ont d’autres lumières le long du nez, du corps et de la queue. Ces feux aident le personnel au sol et les autres pilotes à localiser et à suivre la direction du mouvement d’un aéronef. Divers balises et feux de navigation sont situés le long du corps, des ailes et de la queue de l’avion. Cela permet aux pilotes, aux équipes au sol et à d’autres membres du personnel d’identifier les mesures et la forme générale de l’avion. Cela permet également de minimiser les accidents dans les zones de mauvaise visibilité et avertit les observateurs dans quelle direction un aéronef peut tourner ou se déplacer.