Un navire cible est généralement un ennemi capturé, un navire obsolète ou obsolète qui est remorqué en mer et coulé par les forces navales et aériennes ou des escouades de démolition. Le navire cible fournit une méthode d’entraînement réaliste et démontre l’efficacité d’un placement de tir pour l’équipage. Le navire peut être stationnaire ou manœuvré par télécommande pour simuler des conditions de combat réelles en manipulant le navire cible par des mesures d’évitement pendant qu’il est attaqué. La préparation, telle que l’élimination des matières toxiques et du carburant du navire, doit être terminée avant de couler le navire afin de fournir une structure sûre pour la vie aquatique sous-marine, les plongeurs militaires et les futurs visiteurs.
De nombreuses forces militaires du monde entier perfectionnent leurs compétences de ciblage et de combat en bombardant et en bombardant un navire cible. Le navire cible sera souvent un navire ennemi capturé afin de représenter plus précisément les conditions de combat réelles. Cela inspire également fierté et confiance aux forces militaires en leur permettant de voir un navire ennemi détruit à l’aide de leur équipement. Les armes expérimentales sont souvent utilisées pour tester l’efficacité contre un navire ou un sous-marin ennemi réel. Certaines unités de la marine feront don de navires obsolètes à utiliser comme navire cible, rendant ainsi le navire inexplorable par les plongeurs et explorateurs ennemis.
Alors que de nombreux navires militaires obsolètes sont donnés et coulés pour être utilisés comme récifs artificiels, ce n’est généralement pas conseillé d’un navire cible en raison de la possibilité d’un engin non explosé. Il est courant que plusieurs cartouches, bombes et roquettes frappent le navire sans exploser. La moindre bosse ou perturbation d’un plongeur ou même la turbulence de la nageoire d’un plongeur pourrait entraîner une explosion catastrophique. C’est pourquoi la plupart des navires cibles sont remorqués vers des eaux très profondes pour être coulés.
Bien qu’ils ne soient généralement pas adaptés à l’exploration sous-marine, les navires restent un habitat pour la vie marine, de sorte que les matières toxiques ne peuvent pas couler avec les navires. Le navire cible est préparé en nettoyant tous les réservoirs de carburant, en enlevant tous les matériaux isolants tels que l’amiante et les munitions avant le ciblage. Tous les matériaux considérés comme une menace potentielle pour l’environnement ou la vie marine sont retirés du navire. Dans le cas d’un ancien navire militaire, les canons et une grande partie de l’instrumentation de ciblage et de navigation sont retirés pour éliminer la menace qu’un ennemi reçoive des informations et des technologies secrètes. Pour les navires cibles militaires, tous les numéros d’identification et la signalisation sont supprimés pour préserver et respecter la mémoire de leur histoire militaire et de leurs tournées de combat.