Una lei è una ghirlanda di foglie, fiori, conchiglie o altri oggetti naturali progettati per essere indossati intorno al collo, ai polsi o alle caviglie o indossati sulla testa come una corona. Molte culture polinesiane fanno leis per una varietà di occasioni, ma la lei più famosa è la lei hawaiana, spesso composta da fiori di plumeria profumati o splendidi fiori di orchidea. Può essere divertente creare un lei per qualcuno in un’occasione speciale o creare un gran numero di leis per una festa a tema luau o polinesiana.
Generalmente, i leis possono essere suddivisi in due categorie. Le porri fresche usano oggetti deperibili come fiori e foglie e di solito vengono prodotte il giorno in cui vengono utilizzate. Le leis permanenti sono realizzate con piume, conchiglie, ossa, denti, capelli e una varietà di altri oggetti che non si deteriorano facilmente. Una lei permanente può essere tramandata attraverso una famiglia e esempi di leis permanenti particolarmente sbalorditive possono essere visti in mostra nei musei che celebrano la cultura polinesiana.
La maggior parte delle persone apprezza un lei fresco ed è relativamente facile fare un lei con materiali floreali freschi. Chiunque abbia familiarità con perline o cucito può fare un lei, e anche l’inesperto non sarà troppo indietro. Gli hawaiani usano un ago lungo speciale chiamato un ago di lei per creare un lei, ma può anche essere usato un ago da tappeto o un ago da cucito di grandi dimensioni. Scegli una sostanza robusta per infilare il tuo lei e sei pronto per fare un lei.
Componenti comuni di lei includono orchidee, plumeria, fiori di sigaro, foglie di vite selvatica, foglie di ti e arancio finto. Tuttavia, è possibile utilizzare qualsiasi prodotto vegetale profumato decorativo o delizioso. Considera la forma del fiore quando fai la tua lei: alcuni fiori sembrano migliori quando sono infilati da un capo all’altro, in uno stile chiamato kui pololei. Altri fiori possono essere formati in uno schema denso venendo infilati attraverso i loro steli in uno schema radioso noto come kui poepoe. A volte i fiori vengono infilati con l’ago che attraversa la parte inferiore del fiore in uno schema alternato, chiamato kui lau o lu.
Quando sei pronto a fare una lei con fiori sciolti preparati e ago infilato, fai un grosso nodo a circa due pollici di distanza dall’estremità della corda. Inizia a mettere insieme i tuoi fiori, spostandoli lungo la lunghezza della corda fino al nodo e mantenendoli uniformemente distanziati e allineati tra loro. Quando ti rimangono diversi centimetri di spago, fai un altro nodo e allaccia le due code dello spago per un collo lei, oppure lega il lei direttamente a qualcuno se crei un lei progettato per i polsi o le caviglie.
Puoi usare una varietà di tecniche tradizionali per creare un lei in aggiunta al kui tradizionale o alla tesatura. Kipu’u comporta annodare viti e foglie insieme, mentre il hili implica intrecciare un singolo materiale come una foglia di ti in un lei. Haku comporta l’intrecciatura intorno a un nucleo ed è comunemente usato per i leis della testa. Infine, puoi cucire un lei su una solida base in una tecnica chiamata humu papa.