Les garde-boue sont des tapis en caoutchouc fixés directement derrière les roues des voitures et des camions. Leur fonction principale est de protéger les autres voitures de la boue et des autres débris projetés par les pneus. Assez souvent dans des conditions hors route ou pluvieuses, les pneus de voiture et de camion sont partiellement submergés et la force centrifuge enverra de la boue et des débris vers l’arrière du véhicule. Bien qu’ils soient officiellement appelés bavettes garde-boue, ces tapis en caoutchouc détournent également le gravier meuble et l’eau de pluie excessive.
Les véhicules de tourisme n’incluent pas toujours des garde-boue comme accessoires standard, mais presque tous les camions commerciaux les utilisent comme dispositifs de sécurité sur la route. Les camions transportant des matériaux en vrac tels que du gravier doivent prendre des précautions contre les accidents causés par des débris volants. L’utilisation de ces volets de protection sur les véhicules utilitaires peut même être obligatoire dans certaines régions.
Comme avec de nombreux autres accessoires de véhicules après-vente, les bavettes garde-boue sont devenues des moyens populaires d’expression de soi. Les magasins de fournitures automobiles proposent une grande variété de personnages de dessins animés, de logos familiers et de sentiments courts similaires à des autocollants pour pare-chocs. Certaines entreprises en commandent en fait des personnalisées qui comportent leur nom et leurs coordonnées. Leur installation n’est généralement pas difficile, mais elle peut être très compliquée et gênante. Quelques boulons ou vis maintiennent le haut de la bavette garde-boue au cadre et le bord inférieur reste détaché.
Les garde-boue offrent un service utile, mais ils ne sont en aucun cas une exigence pour une conduite sûre. Les propriétaires de voitures peuvent découvrir que ces volets aident à garder le train de roulement du véhicule plus propre en détournant les jets d’eau boueuse. De petits objets sur l’autoroute peuvent être soulevés par les pneus, mais les volets empêchent d’autres dommages. De nombreux conducteurs qui ne les utilisent pas peuvent découvrir un motif distinctif de boue éclaboussée derrière chaque passage de roue. Les petites entailles et rayures causées par des débris volants peuvent également être évitées.