Un verrou d’essieu, ou essieu verrouillable, comme on l’appelle plus communément, est un dispositif qui applique la puissance des deux côtés de l’essieu moteur de manière égale. Il est souvent appelé par le terme d’argot posi-trac, qui est utilisé pour identifier la traction positive des deux côtés de l’essieu. Le verrouillage de l’essieu est en fait un système d’engagement des engrenages au lieu d’un mécanisme de verrouillage. Il existe cependant un dispositif de verrouillage appelé mini-bobine qui peut être utilisé pour verrouiller les deux côtés d’un essieu moteur ensemble, créant ainsi un véritable blocage d’essieu. La bobine pleine, qui relie en permanence les essieux gauche et droit, va encore plus loin.
La conception de base de la plupart des dispositifs de verrouillage d’essieu d’origine est ce que l’on appelle un différentiel à glissement limité. Cela permettra aux deux pneus de recevoir des quantités égales de puissance pour conduire le véhicule en ligne droite. Le différentiel détecte le moment où le véhicule tourne et déverrouille le pneu intérieur approprié pour permettre au véhicule de tourner en douceur. Dans le cas d’un essieu moteur équipé d’une bobine complète, le pneu intérieur émettra un gazouillis en sautant sur la chaussée dans un virage serré. Cela se produit parce que le pneu extérieur doit tourner plus vite que le pneu intérieur pendant un virage, car la distance que le pneu extérieur doit parcourir au cours du virage est supérieure à celle du pneu intérieur.
Certains mécanismes de verrouillage d’essieu, comme le Detroit Locker, sont conçus pour déverrouiller l’essieu intérieur pendant un virage. Ce verrou d’essieu est entendu comme un clic perceptible lorsque le verrou s’enclenche et se désengage pendant le virage. Si le verrouillage de l’essieu n’est pas autorisé à se déverrouiller, le véhicule secouera brusquement et émettra un gazouillis sur le pneu intérieur lorsque le véhicule tournera brusquement dans n’importe quelle direction. Souvent, lorsque le véhicule est équipé de pneus extrêmement maigres tels que ceux utilisés dans les courses d’accélération, les pneus seront en fait poussés sur la route au lieu de faire tourner le véhicule, ce qui peut décoller le pneu de la roue dans le processus.
Généralement une option sur les poids lourds et les véhicules de performance du fabricant d’origine, le blocage d’essieu est le meilleur moyen d’appliquer réellement la puissance que le moteur du véhicule est capable de produire. Un essieu non équipé d’un blocage d’essieu est appelé essieu différentiel ouvert. Ce type d’essieu ouvert permettra au pneu d’un côté de tourner sous une forte accélération tandis que l’autre côté se contentera de roues libres, un peu comme un pneu de remorque.