Les pièces de l’essieu arrière peuvent varier en fonction du type d’essieu utilisé. Parfois, l’essieu situé à l’arrière d’un véhicule est utilisé dans le cadre du système d’entraînement, tandis que dans d’autres cas, il s’agit d’un essieu mort ou d’un essieu qui ne fait pas avancer le véhicule mais aide simplement à supporter le poids de la voiture ou du camion. . Certaines pièces de l’essieu arrière sont cependant assez universelles, car à peu près tous les essieux comporteront un boîtier d’essieu ainsi qu’une broche à l’intérieur de ce boîtier pour permettre aux roues de tourner librement.
Les composants d’entraînement sont des pièces d’essieu arrière qui transfèrent la puissance de l’arbre d’entraînement aux roues. Cela se fait généralement à l’aide d’une unité connue sous le nom de différentiel arrière. Plusieurs engrenages sont montés à l’intérieur du carter de différentiel : un engrenage est fixé à l’arbre d’entraînement, qui est situé perpendiculairement à l’essieu lui-même ; les deux arbres d’essieu rencontrent l’engrenage de l’arbre d’entraînement à l’intérieur du boîtier de différentiel, et ils sont ensuite tournés par l’engrenage d’entraînement. Chaque essieu va dans une direction différente : l’un atteint la roue gauche et l’autre atteint la roue droite. Chaque fusée et engrenage est contenu dans le carter d’essieu pour protéger les pièces de l’essieu arrière de la saleté, de la crasse et d’autres sources potentielles de dommages. De nombreux autres composants peuvent être contenus dans le boîtier de différentiel, selon la marque et le modèle de l’unité et les caractéristiques supplémentaires du véhicule.
Selon la conception, les pièces de l’essieu arrière comprennent parfois également des roulements. Ces roulements entourent généralement l’arbre d’essieu lui-même et favorisent le libre mouvement de l’arbre à l’intérieur du carter. Cette fonction permet aux roues de tourner librement et empêche la traînée dans le système d’entraînement. Les roulements sont généralement situés à chaque extrémité de l’essieu, bien que la position spécifique puisse varier considérablement en fonction de la conception de l’essieu. Si l’unité est un essieu mort, elle peut être reliée au châssis du véhicule à l’aide de boulons en U, qui sont des boulons robustes qui s’enroulent autour du carter d’essieu.
Certains types d’essieux comporteront plus de pièces d’essieu arrière pour des fonctions spécifiques. Un essieu portique, par exemple, est un système unique qui élève l’essieu lui-même au-dessus de l’axe des roues. Cela signifie que l’essieu est plus éloigné du sol que la normale, ce qui donne plus de dégagement au véhicule. Ceux-ci sont généralement utilisés sur les véhicules tout-terrain, et bien qu’ils soient très utiles, la conception signifie que plus de composants seront nécessaires à chaque extrémité de l’essieu afin que le couple puisse être transmis aux roues. Les roulements et les systèmes d’entraînement font souvent partie de ces essieux.