Un kayak de pêcheur est un type de kayak utilisé pour la pêche. Généralement conçus pour être utilisés par une seule personne, la plupart des kayaks de pêche ont un faisceau plus large – la mesure latérale la plus large du kayak – que les kayaks de loisir ou de course. Cette largeur accrue contribue à la stabilité du kayak, une considération critique.
Les kayaks ont été développés pour la première fois par les habitants de l’Arctique il y a des milliers d’années et étaient utilisés pour le transport et la chasse. Les améliorations apportées à la conception des kayaks au cours des siècles concernent les matériaux utilisés; la conception de base du kayak traditionnel est restée inchangée. La position habituelle d’un kayakiste est assis dans un cockpit avec les jambes tendues à l’avant. Les kayaks traditionnels utilisent un spraydeck qui peut être ajusté pour s’adapter parfaitement à la taille du pagayeur, gardant le cockpit et le bas du corps du pagayeur au sec.
Un spraydeck, surtout s’il est réglable pour offrir un ajustement serré, peut restreindre les mouvements d’un pêcheur, et les kayaks de pêcheur de type cockpit sont généralement conçus avec des ouvertures beaucoup plus grandes pour faciliter les mouvements. Une autre conception de kayak très populaire est appelée «assis sur le dessus» (SOT), et n’a pas du tout de spraydeck. Le kayak SOT est également très populaire pour un usage général, et est essentiellement un paddleboard moulé sur lequel le pagayeur s’assoit pendant qu’il pagaie. Son seul réel inconvénient est qu’il ne protège pas le pagayeur ou tout autre contenu du kayak des embruns qui caractérisent souvent le kayak. Les kayaks SOT conçus pour la pêche ont souvent des compartiments étanches intégrés pour surmonter cet inconvénient.
L’une des raisons pour lesquelles la pêche en kayak est devenue si populaire est que même si elle offre au pêcheur la mobilité refusée à ceux qui pêchent depuis le rivage, elle n’est pas aussi coûteuse que la pêche avec un bateau à moteur. Les kayaks sont également beaucoup plus légers que les bateaux à moteur et peuvent être mis à l’eau depuis le rivage par une seule personne. De même, un kayak de pêcheur peut être transporté dans le lit d’une camionnette ou monté sur le toit d’une voiture, éliminant ainsi le besoin d’une remorque.
Les kayaks de pêche modernes sont généralement fabriqués en plastique comme le polyéthylène ou en fibre de verre. Les plastiques sont préférables car ils sont plus résistants que la fibre de verre, en particulier en cas de collision ou lorsque la quille a gratté des obstacles sous-marins tels que des roches acérées ou des bûches. La plupart des kayaks de pêcheur à la ligne sont spécialement équipés d’accessoires de pêche tels que des porte-cannes et des réservoirs d’appâts vivants, ainsi que des compartiments de rangement étanches. Certains sont également équipés d’équipements électroniques tels que des détecteurs de poissons.
Cependant, il n’est pas nécessaire d’acheter un kayak de pêcheur spécialement équipé. Les pêcheurs à la ligne peuvent installer eux-mêmes des porte-cannes et des guides, ainsi que des stabilisateurs et autres dispositifs de stabilité. De même, des accessoires tels que des ancres et des gouvernails peuvent être construits pour un kayak et installés par le pêcheur.
Cependant, certains accessoires de kayak doivent être achetés. Les sièges de kayak fournissent un soutien dorsal essentiel, mais sont difficiles à fabriquer dans un atelier à domicile. Les pagaies sont également généralement au-delà de la compétence de la plupart des bricoleurs.
Les pêcheurs préfèrent souvent lancer en position debout, plutôt que la position assise exigée du kayakiste. Se tenir debout dans un kayak traditionnel ou SOT, cependant, déplace considérablement le centre de gravité de l’engin chargé et réduit considérablement sa stabilité. De nombreux fabricants de kayaks proposent des modèles de kayaks de pêche à double coque – ces configurations de catamaran, qui sont essentiellement deux kayaks connectés l’un à l’autre, sont beaucoup plus stables. Une autre approche pour améliorer la stabilité d’un kayak consiste à ajouter un ou deux stabilisateurs, des dispositifs de flottaison rigides spéciaux fixés sur les côtés du kayak ou des baleines.
La sécurité doit toujours être une considération primordiale pour quiconque pêche à partir d’un kayak ou d’une autre motomarine. L’équipement de sécurité le plus important pour un kayakiste est un vêtement de flottaison individuel (VFI). Ces appareils sont conçus pour maintenir un adulte à flot et fonctionnent mieux lorsqu’ils sont effectivement portés par le kayakiste. Lorsqu’une catastrophe se produit et qu’un kayak chavire, jetant l’occupant par-dessus bord, il n’y a souvent pas de temps pour attraper un dispositif de flottaison assis dans le cockpit. Il est absolument essentiel que toute personne faisant du kayak porte un VFI chaque fois que l’embarcation est sur l’eau.