Un œil mort, ou œil d’homme mort, est un disque cylindrique avec un ou plusieurs trous qui a traditionnellement été la méthode de guidage du gréement et d’augmenter la tension de la voile sur les voiliers. Il est généralement fait de bois avec une corde ou une bande de fer enroulée autour du périmètre. Les deux types les plus courants de deadeyes sont ceux avec un trou, également connu sous le nom de bulls eye, et ceux avec trois trous. Les yeux morts simples sont généralement utilisés seuls, tandis que les variétés à trois trous ont tendance à être utilisées par paires.
L’emplacement des yeux morts dépend du nombre de trous. Un deadeye à un seul trou est souvent placé haut sur un mât où il peut aider à guider une ligne. Les yeux morts à trois trous sont généralement ancrés sur le bord de la balustrade du navire où ils aident à sécuriser les lignes. Une fois que les lignes sont tirées à travers les yeux morts, elles sont tirées fermement via des poulies ou d’autres mécanismes similaires. Les yeux morts aident à maintenir cette tension au bon endroit.
Dans de nombreux navires modernes, le seul deadeye a été remplacé par une sorte de poulie connue sous le nom de bloc. Au lieu d’être fixé sur le côté du navire, le bloc est enfilé directement sur la ligne qu’il contrôle. Dans les navires plus anciens, l’œil mort unique était généralement utilisé pour guider le navire à travers les changements de direction ou simplement pour guider les lignes, également appelées longes, pour les voiles.
Les paires du triple deadeye sont généralement utilisées pour guider une ligne à travers une voile. Ils prolongent les lignes qui maintiennent les voiles de mât relevées, également appelées haubans, et créent une sorte de poulie pour augmenter la tension de la voile. Une autre de leurs fonctions est d’aider à guider les haubans, qui sont des câbles ou des cordes robustes qui servent principalement à soutenir le mât.
Bien que le deadeye ait été remplacé dans une certaine mesure par d’autres mécanismes, il est encore assez largement utilisé. Dans certains voiliers modernes, les longes ont été remplacées par du fil d’acier. Au lieu d’un œil mort, les tendeurs en métal, qui sont de longues pièces métalliques avec un crochet à une extrémité et une boucle à l’autre, sont maintenant plus couramment utilisés. Ils aident à serrer les fils afin que les voiles aient une tension appropriée.
Comme le deadeye a été utilisé le plus souvent dans les navires plus anciens, il est maintenant devenu un objet de collection. Il existe un large éventail de deadeyes antiques disponibles à l’achat. Ceux-ci sont le plus souvent collectés par les amateurs de marine ou de voile à des fins d’affichage.