Une manille à ressort est un dispositif que l’on trouve sur les véhicules équipés de ressorts à lames. Il se monte à une extrémité du ressort à lames et lui permet de fléchir et de bouger tout en gardant le pneu sur la route. Sans une manille, le ressort ne pourrait pas bouger et le pneu serait retiré de la surface de la route en cas de bosse ou d’obstacle. La manille à ressort peut également être allongée et donner de la portance ou une plus grande garde au sol au véhicule.
Le ressort à lame est fixé à l’avant et à l’arrière par un long boulon passant à travers l’œillet du ressort ainsi qu’un support de montage. Une extrémité du ressort est maintenue étroitement contre le châssis du véhicule et ne peut pas bouger, l’autre extrémité du ressort a une manille à ressort montée entre le support de châssis et l’œil du ressort. Ce n’est rien de plus que deux pièces d’acier plates avec plusieurs trous percés pour permettre différentes hauteurs de montage. Les manilles permettent le mouvement de la suspension en tirant vers l’intérieur ou en poussant pendant que la suspension se déplace dans son cycle de montée et de descente.
En choisissant de monter le ressort au trou de montage le plus éloigné du châssis du véhicule, le ressort est abaissé et augmente par la suite la hauteur de caisse du véhicule. Bien que cela n’augmente pas le jeu entre l’essieu du véhicule et le sol, cela augmente le jeu entre l’aile du véhicule et le pneu. Cette augmentation permet un plus grand dégagement lorsque la carrosserie fléchit sur le châssis et permet au véhicule de traverser des terrains plus accidentés.
Certaines conceptions de manille à ressort incorporent également un pivot pour permettre au véhicule de tourner lorsque le ressort fléchit. Ce type de manille à ressort est généralement utilisé dans les applications tout-terrain sévères. Ce type de manille à ressort peut également incorporer un ensemble articulé de manilles qui, une fois totalement fléchies, s’ouvrent pour donner à la manille deux fois sa longueur, ce qui entraîne deux fois la course autorisée par le ressort.
L’inconvénient de faire fonctionner un ressort à lame monté à la portance maximale sur l’autoroute est que cela permet au véhicule de se balancer sur les ressorts. L’effet de levier sur une longue période commencera à tirer et à pousser le ressort à lame jusqu’à ce qu’il devienne lâche et bâclé. Cela permettra au châssis de se balancer sur les ressorts et de perdre une partie du contrôle qui a été conçu dans le véhicule. Bien que ce balancement puisse sembler mineur, il peut avoir un effet négatif sur la maniabilité du véhicule dans les situations de virage d’urgence.