Il existe deux types de boulons d’essieu, chacun effectuant à peu près le même travail. Les boulons d’essieu sont des boulons solides en acier trempé qui sont utilisés pour relier l’essieu moteur d’un véhicule à un moyeu de roue ou pour relier les demi-arbres d’essieu ensemble. Composés généralement de boulons d’essieu et de rondelles de blocage, les boulons sont souvent installés à l’aide d’un frein filet liquide ainsi que d’une rondelle de blocage.
Sur un essieu de type entièrement flottant, comme c’est généralement le cas sur les camionnettes lourdes et autres camions lourds, les boulons d’essieu sont utilisés pour fixer l’essieu au moyeu de roue. Composé généralement de huit boulons d’essieu, les boulons sont placés à travers la bride d’essieu et vissés dans les trous de boulons correspondants dans le moyeu de roue. Afin de retirer un essieu entièrement flottant, les boulons sont retirés de la bride d’essieu et mis de côté. L’arbre d’essieu est ensuite tiré du moyeu de roue et retiré du carter d’essieu. Dans certaines applications haute performance, les boulons sont utilisés pour fixer une bride d’entraînement au moyeu de roue et un essieu droit avec une cannelure à chaque extrémité est maintenu en place entre le différentiel et la bride d’entraînement.
Dans les véhicules à suspension indépendante, les boulons d’essieu sont couramment utilisés pour connecter l’ensemble demi-arbre extérieur à une fourche ou une bride d’entraînement dépassant du différentiel. Généralement utilisé dans des ensembles de quatre ou six boulons, l’arbre d’essieu est fermement maintenu en place et relié à la section centrale de l’essieu moteur par les boulons à haute résistance. Dans le cas des véhicules à quatre roues motrices, l’ajout d’un kit de levage de suspension consiste à retirer les boulons et à séparer les essieux au niveau de la bride. Une entretoise en aluminium ou en acier est généralement ajoutée entre la bride d’entraînement et l’arbre d’essieu, nécessitant des boulons plus longs pour compenser l’épaisseur de l’entretoise.
L’ajout d’une entretoise élimine le besoin d’ajouter des essieux plus longs lors de l’installation d’un kit de levage de véhicule. Dans certains kits de levage extrême, les entretoises sont conçues de telle manière que deux jeux complets de boulons d’essieu sont utilisés pour installer le bloc d’espacement de chaque côté dans l’essieu. Au lieu d’un seul boulon passant à travers l’essieu, l’entretoise et dans la bride d’entraînement, un boulon court est utilisé pour connecter l’entretoise à la bride d’entraînement. Un autre boulon court est utilisé pour fixer l’essieu au bloc d’espacement. L’utilisation de deux boulons par côté est souvent plus solide que d’utiliser un boulon très long par côté.