Les navires ont généralement une boussole à bord pour aider les navigateurs du navire à déterminer leur direction de déplacement en mer. En plus d’une boussole, les navires transportent également d’autres équipements de navigation qui les aident à maintenir le cap. Cet équipement est généralement monté à l’intérieur ou sur ce qu’on appelle un habitacle, pour une utilisation facile et pratique. Debout à peu près à hauteur de taille, l’équipement de navigation est monté ou encastré dans l’habitacle, qui est généralement situé sur le pont du navire devant le timonier. En plus de servir de commodité pour l’équipage du navire pour accéder aux instruments de navigation, les habitacles aident également à protéger les instruments contre les dommages.
Initialement destiné à abriter la boussole du navire, l’habitacle a des cardans dans lesquels la boussole est montée. Cela maintient le niveau de la boussole pendant que le navire monte et descend avec les vagues. Mis à part la boussole, l’habitacle a généralement d’autres sections intégrées et abrite souvent d’autres équipements. Cet équipement peut inclure une source lumineuse, telle qu’une lampe à huile, des boussoles supplémentaires et des minuteries pour aider à estimer la vitesse. Tous ces équipements sont considérés comme essentiels à la navigation des navires, en particulier la source lumineuse, qui est destinée à éclairer le compas pour faciliter la navigation de nuit.
La force magnétique est une préoccupation majeure des exploitants de navires, car le navire lui-même agit comme un gros aimant. Par conséquent, le navire aura un impact négatif sur la précision d’un compas magnétique. Pour compenser cela, les navires utilisent généralement l’une des deux méthodes suivantes: Kelvin Balls ou Flinders Rod. Les boules de Kelvin sont deux boules de fer généralement montées de chaque côté de l’habitacle, tandis que la tige de Flinder sont deux petites tiges suspendues de chaque côté de la structure. Ces aimants plus petits aident à compenser l’imprécision causée par la propre force magnétique du navire en introduisant une force magnétique contre-active.
De plus, le terme liste d’habitacle est un terme couramment utilisé sur les navires. Utilisée pour excuser ceux qui sont malades du travail, la liste fournira tous les détails pertinents des personnes qui y figurent à des fins de responsabilisation. Préparé par le médecin-chef du navire, le rapport est généralement remis au commandant du navire et, traditionnellement, il le pose sur l’habitacle pour en faciliter l’accès. Par la suite, après examen, le commandant approuve généralement le rapport avant de le stocker. Une fois approuvé, aucun autre membre d’équipage ne peut être ajouté à la liste sans l’approbation du commandant.