Tout le monde les a vus; les fourgons de la compagnie de téléphone et de câblodistribution se précipitaient, le long bras replié sur les toits. Dans la plupart des cas, un appareil en forme de godet se trouve à l’extension des bras extensibles. Ces fourgonnettes illustrent un type de véhicule utilitaire connu sous le nom de camion à flèche.
Un camion à nacelle, parfois appelé nacelle, est un véhicule avec une flèche extensible montée sur le lit ou le toit. Une flèche à godet peut être utilisée pour soulever les travailleurs vers le haut d’un téléphone ou d’un poteau électrique, ou vers une ligne de toit élevée. Également connus sous le nom de camion à nacelle élévatrice, ces camions sont assez courants en ville. Les véhicules à flèche à godets ont généralement une capacité de levage de quelque 350 livres (158.76 kg) à 1500 livres (680.39 kg) et peuvent étendre le godet jusqu’à 34 pieds (10.36 m) dans les airs.
Les véhicules plus gros, les camions-grues de construction ou les camions-grues d’équipement lourd peuvent avoir une grue à l’arrière du camion qui sert à soulever des objets lourds sur la plateforme du camion. Ces grues peuvent être courtes et compactes, appelées flèche articulée, ou la grue à flèche peut allonger la longueur de la plate-forme du camion, qui est une flèche de chariot. Les camions-grues à flèche ont une capacité de levage de 10 tonnes (9.07 tonnes métriques) à environ 50 tonnes (45.36 tonnes métriques) pour certains des plus gros véhicules.
Il existe également des camions-grues en béton. Les rampes sur ces types de véhicules contiennent un tuyau avec une buse à l’extrémité, et sont utilisées pour pomper du béton et d’autres matériaux dans des zones spécifiées. Ces zones sont, dans la plupart des cas, inaccessibles au véhicule ou se trouvent à une hauteur considérable. La flèche d’un plus gros camion à flèche en béton peut être allongée d’environ 230 pieds (71 m). Le matériau est ensuite pompé du véhicule à travers la flèche étendue et directement dans l’espace où il est nécessaire.
De nombreux services d’incendie sont équipés d’une flèche à godets assez longue pour élever les pompiers aux niveaux supérieurs d’un bâtiment. De là, ils peuvent diriger l’eau sur les flammes, ou ils peuvent être utilisés pour sauver les victimes piégées. Les camions à flèche sont souvent un remplacement ou un complément à de nombreux camions à crochet et échelle plus anciens.
Il existe également un petit camion à flèche automoteur, semblable à un chariot élévateur, disponible pour les grands entrepôts ou les installations de fabrication. Ces mini camions à flèche peuvent soulever les travailleurs jusqu’au plafond du bâtiment ou vers les zones de stockage supérieures. Ils sont beaucoup plus sûrs et plus pratiques que d’utiliser une échelle d’extension dans le même but.