Une pédale morte est un repose-pied situé à gauche des autres pédales d’une voiture. Les véhicules de course et les voitures utilitaires à transmission manuelle, en particulier les modèles haut de gamme et les véhicules avec direction à droite, sont souvent équipés d’une pédale morte. Habituellement, cette pédale a une plaque de métal ou un coussin en caoutchouc, mais certaines sont simplement une partie surélevée du plancher, et certaines voitures de course peuvent être équipées d’une pédale morte mobile.
La pédale morte sert principalement de repose-pied pour que le conducteur ne soit pas tenté de monter l’embrayage. Même lorsque la pression n’est pas appliquée, placer le pied sur l’embrayage provoquera une usure supplémentaire. De plus, la position relevée de la pédale permet une expérience de conduite plus confortable.
Les voitures de course en particulier incluent des pédales mortes pour réduire le temps de réponse. Un pied posé sur le sol doit osciller vers le haut et autour de la pédale d’embrayage et peut faire un faux pas ou s’accrocher du côté de la pédale au lieu de marcher carrément sur le dessus. Garder le pied en position relevée rend l’embrayage plus facile, plus rapide et plus fluide. Les véhicules routiers équipés de ces pédales bénéficient des mêmes avantages.
Les conducteurs peuvent tirer parti de ces pédales lors de l’exécution de virages serrés ou d’un freinage. Lorsque le conducteur anticipe une manœuvre difficile ou même une collision, le contreventement empêche le conducteur de glisser et aide le conducteur à garder le contrôle du véhicule. Sans cette pédale, le conducteur est plus susceptible d’essayer de se tenir par réflexe avec le pied droit, même si ce pied ne s’est pas encore déplacé vers le frein de l’accélérateur.
Toutes les voitures ne sont pas équipées d’une pédale morte. Bon nombre des avantages de son utilisation sont associés aux véhicules à transmission manuelle, et les fabricants les laissent souvent hors de l’automatisme. Les voitures à conduite du côté gauche ont déjà une partie du plancher surélevée à cause du passage de roue, et cela peut fonctionner comme une pédale morte même si aucun coussin ou plaque n’est installé. Une voiture conduite du côté droit, où le pied gauche du conducteur est au centre du véhicule, est plus susceptible d’avoir une pédale morte installée.
Même lorsque les voitures ne sont pas équipées de pédales mortes installées en usine, les pédales de rechange sont largement disponibles et peuvent être installées par la plupart des mécaniciens. Pour les conducteurs qui ne sont pas soucieux de l’esthétique et qui souhaitent un repose-pieds purement fonctionnel, un simple bloc de bois peut être fixé en position. Les conducteurs qui veulent une pédale qui correspond aux autres pédales du véhicule peuvent trouver une grande variété de modèles dans les magasins de pièces automobiles et auprès des vendeurs en ligne.