Una Shadowbox è una scatola incorniciata, di solito quadrata o rettangolare, con un frontale di vetro; è usato per visualizzare e proteggere oggetti di valore. Spesso, una Shadowbox sembra simile a un’immagine o un quadro incorniciato, ma piuttosto che semplicemente visualizzare un’immagine dietro il vetro, una Shadowbox è una scatola poco profonda piena di oggetti preziosi o importanti.
Esistono diversi account sulla cronologia della shadowbox. A metà del XIX secolo, molte élite vittoriane si divertivano a vedere il mondo attraverso i loro Sterio-Ottici. Queste erano piccole scatole con uno scopo attraverso il quale gli spettatori guardavano dipinti luminosi e rare fotografie di luoghi di interesse di tutto il mondo. Gli Sterio-Ottici erano così ricercati che le donne di quel periodo iniziarono a mettere insieme piccole scatole con immagini e altri oggetti, che non richiedevano allo spettatore di guardare attraverso il piccolo ambito. Queste nuove scatole sono diventate note come alcune delle prime shadowbox.
Naturalmente ci sono altre storie sulle origini della Shadowbox. La tradizione navale ha tramandato il rituale di creare e consegnare un’ombra a un marinaio o ufficiale che si sta ritirando o sta lasciando una nave. Secondo la leggenda, è sfortuna che l’ombra di un marinaio tocchi la terra prima che lo faccia il suo corpo. Gli altri marinai avrebbero creato un’ombra per il marinaio in partenza, dove avrebbero potuto mettere souvenir, una bandiera, medaglie, cimeli di viaggio e altri oggetti per ricordare al marinaio la sua amata nave e i suoi compagni. La Shadowbox conterrebbe l ‘”ombra” del marinaio fino a quando non sarà al sicuro a terra. Oggi, gli altri rami militari spesso danno anche scatole d’ombra a soldati o ufficiali in partenza.
Più vicino a casa, un’ombra può commemorare una vacanza, una nascita, un matrimonio, una laurea, una pensione, una collezione o qualsiasi occasione speciale. Giocattoli, chincaglieria, articoli per bambini, foto, matrici di biglietti, fiori secchi, carte da golf e palline, programmi cerimoniali o qualsiasi altro oggetto desiderato possono essere messi in una scatola di ombre. La parte in legno, con cornice esterna della scatola delle ombre, può essere dipinta in modo che corrisponda al colore di una stanza in cui probabilmente sarà appesa al muro, oppure potrebbe semplicemente essere macchiata o lasciata nel suo stato naturale. La copertura di vetro della Shadowbox può essere colorata, incisa o lasciata trasparente.
Una shadowbox è una creazione molto personale. Sia che si riceva un shadowbox come regalo o che si faccia uno per se stessi, è un tesoro da conservare e tramandare per generazioni.