L’estampage du cuir est un type de métier qui implique la création de motifs en cuir à l’aide d’outils d’estampage. Le cuir peut être littéralement estampé avec un grand motif en métal monté sur un bloc, ou les motifs estampés peuvent être soigneusement gravés à main levée avec des outils d’estampage du cuir. L’estampage du cuir est un métier facile à apprendre, mais la maîtrise peut prendre plusieurs années. Le cuir estampé peut également être appelé cuir usiné ou gaufré, en référence au processus qui a été utilisé pour le créer.
Le cuir est une peau d’animal spécialement traitée pour résister à la pourriture. Le cuir destiné à l’estampage est généralement coupé en épaisseur, de sorte que des motifs texturés peuvent être créés dessus. Pour estamper le cuir, l’artisan humidifie légèrement le cuir, estampe le motif souhaité, puis laisse sécher le cuir avant de le conditionner avec des huiles ou des crèmes pour le rendre résistant à l’eau, ce qui aidera le motif à durer toute la vie du cuir.
Les selles, en particulier les selles occidentales, sont souvent estampillées. Le cuir estampé est également utilisé pour fabriquer des ceintures, des chaussures, des sacs décoratifs et des badges ou des patchs. Le cuir estampé produit en série est fabriqué avec des matrices prédécoupées et des presses à cuir, ce qui permet aux usines de produire rapidement des produits en cuir pour répondre à la demande. Le cuir estampé fait à la main peut prendre plusieurs heures à créer, et il est généralement estampé avec des outils à main, plutôt qu’avec un tampon ou une matrice du commerce. De nombreuses entreprises de fournitures artistiques vendent des kits d’estampage en cuir qui comprennent un assortiment d’outils à main pour faire des empreintes, ainsi qu’un maillet pour tapoter doucement les outils.
En plus d’être estampé, le cuir peut également être sculpté pour mettre en relief un motif. La sculpture du cuir est réalisée avec de petites lames très tranchantes ; un kit de lames peut inclure des pointes allant d’aiguilles épaisses pour les lignes fines à des lames plus en forme de pelle pour retirer de gros morceaux de cuir. La sculpture sur cuir est un processus permanent, car il enlève une partie du cuir, c’est donc une bonne idée de procéder avec prudence lors de la sculpture.
Les personnes intéressées par l’apprentissage de l’estampage du cuir peuvent suivre des cours dans divers centres d’art et d’artisanat ou expérimenter par elles-mêmes des outils et des livres d’estampage du cuir. Il est important de mettre en place un espace d’atelier propre et de garder les outils d’estampage en cuir bien rangés afin que les personnes qui ne sont pas expérimentées avec eux ne se blessent pas. Au fur et à mesure que vous affinez vos compétences en matière d’estampage du cuir, vous voudrez peut-être également intégrer la teinture ou la gravure du cuir pour créer davantage de contraste dans vos créations.