Pendant des siècles, la méthode à l’ancienne de fabrication de savon à partir de cendres de bois, d’eau, de graisse animale et de sel a servi les cultures du monde entier. Dans cette méthode en deux étapes, les cendres, trempées et chauffées dans l’eau, forment une solution dure appelée lessive. Lorsqu’elle est mélangée avec du saindoux, la lessive crée du savon, grâce à un processus connu sous le nom de saponification.
Ces ingrédients simples étaient facilement disponibles pour la plupart des gens, des agriculteurs de l’ouest américain aux tisserands en Inde. Tout ce qui est nécessaire est un feu chaud pour brûler le bon type de bois jusqu’à ce que les cendres soient blanches. Les bois communs en Amérique comprennent le pommier et les feuilles de palmier. La lessive obtenue peut être saponifiée dans des récipients en bois ou en métal ; le fer ou l’acier sont très bien, mais pas l’aluminium. De plus, la lessive caustique peut brûler la peau ou les vêtements, elle doit donc être manipulée avec précaution.
Les fournitures commerciales de fabrication de savon dépendent toujours de la lessive et de la graisse. Le savon fabriqué à partir de graisses saturées, qui sont solides à température ambiante, sera dur et riche. Ceux-ci incluent le beurre de karité, le beurre de cacao, l’huile de palme, le saindoux ou l’huile de noix de coco. Les graisses insaturées, lorsqu’elles sont utilisées comme huile primaire, peuvent donner au savon d’autres qualités. Les huiles liquides, telles que l’huile de carthame, de tournesol, de canola ou d’olive, sont hydratantes. D’autres huiles plus exotiques, telles que l’huile de pépins de raisin, de chanvre, de macadamia, de germe de blé ou d’amande, peuvent être à la fois parfumées et biologiques.
Les fournitures de fabrication de savon à froid sont facilement disponibles pour l’artisan à domicile. Lorsque vous choisissez vos propres ingrédients, vous pouvez personnaliser le savon en fonction de votre type de peau ou de votre parfum préféré. Il existe d’innombrables additifs qui rendent le savon luxueux et unique. La farine d’avoine, par exemple, agit comme un émollient, laissant la peau douce et soyeuse. Les noyaux de pêche broyés ou les coquilles de noix agissent comme un exfoliant, éliminant en douceur les cellules mortes, augmentant la circulation et laissant la peau avec un éclat chaleureux. Les épices, comme la cannelle, la vanille et la menthe poivrée, sont un moyen naturel d’ajouter de la texture et de la couleur.
Aucun savon artisanal ne serait complet sans un parfum personnalisé. Les huiles essentielles sont des extraits de sources naturelles. Quelques gouttes de lavande, de myrrhe ou d’ylang ylang libèrent en douceur le parfum en moussant. Il existe également des pigments pour teinter le savon de n’importe quelle couleur de l’arc-en-ciel.
Une fois tous les additifs mélangés, le savon est versé dans un moule pour refroidir, durcir et durcir. Même cette dernière étape a un potentiel infini. Les moules en plastique et en verre sont de toutes formes et tailles, des signes du zodiaque aux nœuds celtiques.