Les forets en acier rapide (HSS) sont un type de foret robuste et durable traditionnellement utilisé pour le forage de production à grand volume. Le forage de production implique un forage rapide et répétitif avec peu ou pas d’interruptions entre les tâches. De nombreux fabricants produisent exclusivement des forets qui utilisent la construction HSS car ils sont très polyvalents. Les forets HSS contiennent des éléments clés tels que le carbone et sont souvent utilisés pour travailler sur d’autres types de métaux, notamment l’aluminium et d’autres nuances d’acier plus tendres. De nombreux outils à main sont fabriqués avec des machines équipées d’accessoires de coupe HSS et de forets.
En général, la seule façon de percer une substance dure est d’utiliser un foret fait d’un matériau encore plus dur. Par exemple, un foret HSS serait idéal pour percer l’aluminium mais pas le granit ou le quartz car ils sont beaucoup plus durs que les métaux HSS. Malgré sa construction solide, un foret HSS s’usera rapidement lors de la tentative de forage à travers des matériaux tels que le granit.
Les HSS contiennent certains pourcentages de carbone, de tungstène, de cobalt, de chrome, de molybdène et d’autres éléments. Comme tous les aciers, les HSS contiennent un pourcentage majoritaire de fer comme métal de base. Le carbone et le chrome du HSS ajoutent de la ténacité et de la résistance au matériau. Le chrome ajoute également des propriétés de résistance à la corrosion au HSS.
Un foret HSS doit être dur et durable, mais doit également offrir un certain niveau de flexibilité pour éviter la rupture; pour cette raison, le molybdène métallique est souvent ajouté. Le forage de production régulier entraîne un frottement qui provoque une chaleur intense, de sorte que les forets et les pièces peuvent atteindre des températures très élevées pendant le processus de forage de production. Le tungstène a le point de fusion le plus élevé de tous les métaux. Alors que le tungstène augmente la dureté, il augmente également considérablement la résistance à la chaleur des HSS. Le cobalt est également ajouté pour augmenter la résistance du HSS à la chaleur.
Il existe plusieurs nuances d’aciers rapides, dont les HSS M1, M2 et M50. Les forets HSS M1 sont le type de forets HSS le plus cher et le plus dur disponible. mais ils sont fragiles et peuvent facilement se casser ou se fracturer s’ils sont mal utilisés. Un foret M2 HSS contient plus de molybdène qu’un foret M1, ce qui le rend plus flexible qu’un M1. Les forets M50 sont toujours des forets très solides, mais ils sont un peu plus souples que les forets M1; ceux-ci peuvent généralement être achetés à des prix légèrement inférieurs.
Contrairement à certains autres types de forets haute performance, tels que les forets en titane, les forets HSS peuvent être affûtés plusieurs fois avant de devoir être remplacés. Les forets en titane comportent un revêtement en titane généralement appliqué sur un foret de qualité. L’affûtage des forets en titane enlèvera le revêtement en titane et diminuera finalement l’efficacité du foret.