Le cuir repoussé est un cuir qui a été travaillé d’une manière ou d’une autre pour être à la fois décoratif et fonctionnel. Les dessins sur cuir travaillé vont du simple au plus orné, et ils font partie de la tradition artistique de nombreuses nations. Collectivement, les objets fabriqués à partir de ce type de cuir sont souvent appelés artisanat du cuir, en référence au savoir-faire qui a présidé à leur construction. De nombreux exemples d’artisanat du cuir peuvent être trouvés à vendre dans le monde entier, allant des bottes italiennes aux selles occidentales.
Le cuir est une peau d’animal qui a été traitée pour résister à la pourriture. Une fois traité, le cuir peut être découpé en différentes formes ou traité avec des substances supplémentaires pour être dur, doux, imperméable, etc. Les motifs peuvent également être imprimés sur le cuir par l’estampage du cuir, la sculpture sur cuir, la gravure du cuir et la teinture ou la peinture. Des objets comme le métal et les pierres précieuses peuvent également être attachés au cuir. Souvent, plusieurs techniques d’outillage sont utilisées sur un seul projet de cuir, car bon nombre de ces techniques se complètent lorsqu’elles sont bien utilisées.
Les humains travaillent le cuir depuis des siècles, comme l’indiquent clairement les preuves archéologiques et les peintures. Il est probable que l’idée de décorer le cuir a émergé à peu près au même moment où les gens ont découvert comment soigner les peaux. L’expression artistique à travers la décoration en cuir est clairement documentée dans de nombreuses cultures humaines, allant de la peinture aborigène sur cuir aux couvertures richement sculptées et à la feuille d’or pour les livres créés au Moyen Âge.
L’industrialisation a permis aux entreprises de créer du cuir usiné à l’aide de machines, ce qui le rend beaucoup plus abordable pour les consommateurs. Les ceintures, les chaussures et les vestes en cuir usiné sont très courantes, ainsi que les selles, les tissus d’ameublement et les articles en cuir similaires fabriqués en série. Il est également possible d’acheter du cuir travaillé et façonné à la main, même s’il est généralement plus cher. La maroquinerie travaillée à la main peut être de véritables œuvres d’art, surtout lorsqu’elle provient de l’atelier d’un maroquinier talentueux.
Les personnes intéressées par le travail du cuir peuvent trouver les outils de base dans de nombreux magasins d’artisanat et dans les magasins spécialisés dans le travail du cuir. Des cours de travail du cuir peuvent également être proposés dans certaines communautés, afin que les personnes intéressées puissent apprendre les bases du métier. De nombreux artisans apprennent le travail du cuir dans le cadre de leur formation artistique, allant des personnes spécialisées dans les accessoires de cinéma aux fabricants de selles.