Le vélin est un type de surface d’écriture semblable à du papier qui a été utilisé pendant des siècles sous diverses formes. Le vélin ancien était fabriqué à partir de la peau de mammifères tels que les veaux ou les chèvres. Les formes modernes sont fabriquées à partir de fibres de coton en pâte de bois qui ont été traitées. Il est généralement plus durable que le papier et est le plus souvent utilisé pour des documents spéciaux ou d’autres manuscrits destinés à être conservés.
Préparation dans l’Antiquité
À l’origine, «vélin» désignait une surface d’écriture blanche translucide fabriquée par les Hébreux avant 1000 av. Il a été préparé à partir de cuir de veau non tanné en le séchant sous tension après avoir été nettoyé, épilé et gratté. Après avoir été étiré, il a été poli avec de la pierre ponce, qui est un abrasif, et du talc, qui est une charge, comme préparation finale pour l’écriture. Au Moyen Âge, les manuscrits enluminés étaient préparés sur vélin, de même que d’autres documents.
Plus tard, le vélin a été préparé à partir de peaux d’animaux mort-nés. Parfois, de la peau de chèvre ou de mouton était utilisée pour fabriquer le parchemin désigné par ce nom. Les noms «parchemin» et «vélin» sont parfois utilisés de manière interchangeable. En plus d’être utilisé pour l’écriture, il a été utilisé pour fabriquer des peaux de tambour et des abat-jour.
Préparation moderne
À la fin du XIXe siècle, un produit en papier aux propriétés similaires au vélin a été créé en traitant et en gaufrant de la pâte de bois et/ou de la fibre de coton. Ce papier est épais, de couleur ivoire et semi-translucide avec un faible brillant. On pourrait aussi l’appeler papier vélin, imitation vélin, vélin végétal ou vélin japonais.
Le papier vélin moderne est disponible dans une variété de couleurs pour les documents, les diplômes et les projets tels que la fabrication de cartes, d’annonces ou de programmes ; tracé; et le scrapbooking. Ce papier est disponible dans des variétés blanches et crème ainsi que des pastels, des couleurs vives et des rayures. Le papier marbré est une autre option, et des motifs métalliques et mouchetés peuvent également être trouvés. Des variantes en relief peuvent également être achetées, et le gaufrage est souvent en or.
Autres utilisations
Le vélin et le parchemin traditionnels sont encore utilisés pour les peaux de tambour. La peau de veau et la peau de chèvre sont toutes deux vendues comme peaux de remplacement pour les tambours à main ethniques et sont disponibles dans une variété de diamètres pour un bon ajustement. Ces matériaux sont également encore utilisés pour les abat-jour. Avant d’utiliser un matériau d’imitation ou du parchemin pour un abat-jour, il faut vérifier qu’il peut supporter la chaleur qui sera générée par la lampe.