La périodisation est une approche contrôlée de l’entraînement physique qui met l’accent sur la variation progressive et le cyclisme. Habituellement formulés pour convenir à l’emploi du temps d’un athlète de compétition, les programmes de périodisation diversifient les entraînements sur une période de temps spécifique afin d’éviter la monotonie et un effet de plateau. Développée dans les années 1950 en Europe de l’Est, la périodisation est devenue une approche largement utilisée pour réussir une formation.
La formulation de la périodisation est basée sur un modèle développé par l’endocrinologue Hans Selye, qui a d’abord confirmé la réalité du stress biologique. Son modèle, le syndrome d’adaptation générale (SGA), décrit trois étapes qu’un organisme biologique subit lorsqu’il est exposé au stress. Initialement, l’organisme entrera dans la phase d’alarme au cours de laquelle il subira le choc primaire que le stress existant exerce sur son système. Une fois le choc atténué, l’organisme progressera dans la phase d’adaptation où le système biologique commence à compenser pour mieux gérer le stress. Au cours de la troisième étape, connue sous le nom d’épuisement, l’adaptation va vaciller et commencer à décliner.
Selon Selye, le stress bénéfique est appelé eustress et le stress négatif est la détresse. Pendant la périodisation, il est essentiel de maintenir l’eustress à un niveau sain pour que l’entraînement soit bénéfique. Lorsque l’entraînement devient excessif, créant une détresse, son impact sur l’individu peut entraîner des dommages et des maladies physiques, émotionnels et psychologiques.
Le principe de la périodisation est de maintenir l’élan acquis lors de la phase d’adaptation sans permettre au corps de vivre la phase d’épuisement. La formation d’un individu doit être planifiée à l’avance et diversifiée pour éviter la monotonie. Lorsqu’un régime d’entraînement devient prévisible, le corps n’est plus mis à l’épreuve et un plateau est atteint où aucun progrès n’est réalisé. De même, si le corps n’a pas suffisamment de temps pour récupérer après une séance d’entraînement, le même type de stagnation se produira.
L’application de la périodisation est conçue autour du calendrier de compétition d’un individu. L’historique des performances et le potentiel individuel jouent un rôle central dans l’élaboration d’un programme d’entraînement approprié. Le cycle d’entraînement est spécifique à un objectif et implique une rotation équilibrée d’exercices axés sur la puissance, la force et l’entretien, suivi d’un temps de récupération active suffisant. La rotation de l’exercice peut être linéaire ou aléatoire en fonction de la nécessité du volume et de l’intensité. Le régime d’entraînement lui-même est généralement simpliste et flexible, permettant une modification facile en cas de besoin.
Le plan d’entraînement annuel global d’un individu, appelé macrocycle, est divisé en trois phases, chacune se concentrant respectivement sur la préparation, la compétition et la transition. Les phases préparatoire et compétitive servent à préparer l’individu à des performances optimales en compétition. La phase de transition offre à l’individu un répit psychologique et physique, laissant au corps suffisamment de temps pour récupérer.
Le macrocycle est divisé en mésocycles, chacun d’une durée de près de deux mois, qui sont conçus pour mettre l’accent sur un type d’entraînement, une intensité et une répétition spécifiques. La durée et le contenu de chaque mésocycle dépendent de la phase du macrocycle. Dans chaque mésocycle se trouvent des microcycles qui durent une semaine. Chaque microcycle se concentre sur un aspect particulier de l’objectif global du mésocycle spécifique à la phase car il s’intègre dans le plan d’entraînement du macrocycle. Le but ultime du mésocycle est que la performance maximale de l’individu coïncide avec les compétitions programmées qui se déroulent tout au long du macrocycle.