La tattica è una forma di lavorazione del merletto con una piccola navetta. La navetta viene utilizzata per legare piccoli nodi attorno a un filo centrale. Una prima forma di lavoro manuale era chiamata “annodatura”, ed era popolare nel diciassettesimo secolo, anche tra le donne nobili, che usavano fili fatti di materiali preziosi e gemme annodate nelle loro opere. Il nodo era simile al macramè, con nodi annodati attorno a un filo in stretta successione; lavorato con materiale lucido o lucido, potrebbe assomigliare a perline infilate. Ad un certo punto, il nodo cominciò a essere lavorato in loop e alla fine divenne chiamato chiacchierino.
Il tatting è caratterizzato da loop collegati a loop e picot, piccoli loop a singolo filamento che sporgono dai loop principali. Poiché è realizzato con nodi sul filo, è più pesante di altri merletti realizzati con uno spessore del filo simile. È simile all’uncinetto nel suo peso, ma in genere viene lavorato con motivi più aperti. La tattica viene utilizzata come bordi, come inserzione o sovrapposizione su tessuto. Gli antimacassari così evocativi dell’arredamento vittoriano, quei rivestimenti in pizzo posizionati sulla sedia e sugli schienali dei divani per proteggere i mobili dai prodotti per capelli grassi degli uomini, erano solitamente chiazzati o lavorati all’uncinetto. La parola deriva da una marca di olio per capelli da uomo, “olio di macassar”; quindi, anti-macassar.
La tattica è un mestiere molto portatile; una pallina di filo e una navetta non più lunghi di cinque pollici (cinque centimetri) sono tutto ciò che serve a una signora per tenere le mani occupate e adattarsi abbastanza facilmente alla borsetta. Le donne più anziane che chiacchieravano sugli autobus un tempo erano uno spettacolo familiare e un esperto straccio poteva assistere da vicino a una conversazione mentre le sue dita erano confuse. Il lattosio e altri mestieri sono diminuiti in popolarità dopo la seconda guerra mondiale, ma hanno goduto di una rinascita negli anni settanta.
Dal momento che le signore di tutte le classi hanno chiacchierato, le navette tattiche potrebbero essere semplici come un pezzo di legno intagliato o elaborate come l’avorio intagliato o il metallo prezioso tempestato di gemme. Oggi le navette tattiche antiche sono altamente collezionabili, così come i vecchi modelli e pezzi di pizzo.