Selon la plupart des experts, les principaux avantages des étirements sont une amplitude de mouvement accrue et une amélioration du flux sanguin vers les muscles. Certains experts suggèrent également que les étirements aident à éviter les blessures musculaires, mais la recherche a mis cette affirmation en doute, au moins pour certains types d’activités. Les étirements peuvent également avoir le potentiel de réduire les douleurs musculaires, et certaines personnes utilisent les étirements pour calmer leurs nerfs ou détendre leur corps.
L’amélioration de l’amplitude des mouvements est l’un des avantages les plus connus de l’étirement. À mesure que les gens vieillissent, ils perdent souvent progressivement leur capacité à bouger complètement leurs articulations. Les étirements peuvent aider à lutter contre cette tendance et peuvent potentiellement aider les personnes âgées à maintenir leur mobilité.
L’amélioration de l’amplitude des mouvements peut également être particulièrement importante pour les personnes qui ont subi une sorte de blessure. Après avoir été blessés, les personnes peuvent devoir passer une longue période sans bouger, ce qui peut entraîner une atrophie ou un resserrement de leurs muscles. Guérir ces blessures en apportant du sang aux muscles tout en améliorant simultanément l’amplitude des mouvements peut être l’un des avantages les plus importants des étirements.
Les athlètes ont souvent utilisé des schémas d’étirement pour assouplir leurs muscles. Certains programmes d’entraînement ont été construits autour de l’idée que les étirements réduiraient le nombre de muscles tirés, qui sont une blessure très courante dans de nombreuses activités sportives. Des études de recherche ont généralement montré qu’il n’y a pas de différence entre les niveaux de blessures des athlètes qui ne s’étirent pas et ceux qui le font. De nombreux experts suggèrent que cela est dû au fait que la plupart des sports ne nécessitent pas une amplitude de mouvement extrême pour effectuer les mouvements de base, et que les tirages musculaires se produisent plus souvent en raison de mouvements brusques qu’en raison de mouvements dépassant une certaine plage.
Certains experts disent qu’une meilleure amplitude de mouvement pourrait être plus importante pour éviter les blessures pour certains sports qui exigent beaucoup de flexibilité. Des exemples incluraient des choses comme les arts martiaux, où les coups de pied élevés pourraient potentiellement entraîner des blessures si l’individu n’est pas assez flexible. Les étirements peuvent également potentiellement détendre les muscles d’une personne, et pour cette raison, certaines personnes considèrent que le soulagement du stress est l’un des avantages les plus utiles des étirements. La diminution de la tension musculaire pourrait également avoir des avantages pour le soulagement de la douleur, en particulier pour certains troubles. Les étirements sont une méthode très courante pour traiter les maux de dos, par exemple, et bien que son efficacité dans ce domaine ne soit pas prouvée, de nombreuses personnes ne jurent que par elle.