Les suppléments de soja sont des produits nutritionnels fabriqués à partir de substances présentes dans le soja telles que les protéines de soja. Le soja est une plante originaire du sud-est de l’Asie, et le soja est cultivé commercialement dans de nombreuses régions du monde. La protéine de soja est une forme de poudre de soja que l’on trouve couramment dans les suppléments de soja et qui est utilisée comme source de protéines alimentaires par de nombreuses personnes. Les isoflavones sont des substances présentes dans le soja qui se transforment généralement en phytoestrogènes après leur entrée dans le corps. Les phytoestrogènes sont similaires à l’hormone œstrogène humaine et peuvent avoir des effets sur le corps similaires à ceux des œstrogènes.
De nombreux aliments contiennent des protéines de soja provenant de suppléments de soja. Les protéines de soja comprennent tous les acides aminés essentiels dont les gens ont généralement besoin à partir de sources de protéines dans la plupart des cas. Les gens consomment de nombreux aliments à base de soja pour leur teneur en protéines, notamment le tofu, les hamburgers végétariens au soja et les barres énergétiques au soja. Le lait de soja, la crème glacée de soja et le fromage de soja sont d’autres produits alimentaires qui contiennent des suppléments de soja.
Certaines personnes utilisent des suppléments de soja, des aliments à base de soja et des produits à base de soja pour améliorer leur santé. Les protéines de soja peuvent réduire le taux de cholestérol chez les personnes ayant des taux élevés de mauvais cholestérol dans le sang. Dans certains cas, les effets hypocholestérolémiants du soja peuvent contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire. Les nourrissons souffrant de diarrhée ou d’intolérance au lactose peuvent ressentir un certain soulagement de ces conditions à l’aide de protéines de soja. La protéine de soja a aidé à réduire les niveaux de glucose sanguin chez certains diabétiques.
De nombreuses femmes ont utilisé du soja et des produits à base de soja pour soulager les bouffées de chaleur et d’autres symptômes de la ménopause. L’ostéoporose chez certaines femmes ménopausées peut être améliorée avec la prise de suppléments de soja contenant des isoflavones. La consommation de soja tôt dans la vie diminue le risque qu’une femme développe un cancer du sein dans certains cas. Les phytoestrogènes du soja peuvent empêcher les migraines de se produire pendant la menstruation.
Les suppléments de soja peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes allergiques au soja. Les personnes allergiques au soja peuvent présenter une réaction allergique après avoir mangé des aliments à base de soja pouvant inclure un écoulement nasal ou une baisse de la pression artérielle. Certaines personnes ressentent des effets gastro-intestinaux liés à la consommation de protéines de soja, tels que constipation, nausées et ballonnements. Les personnes atteintes d’hypothyroïdie peuvent ressentir une aggravation de leur état en consommant des produits à base de soja. L’effet œstrogénique des isoflavones dans les produits à base de soja peut augmenter la croissance tumorale chez certaines patientes atteintes de cancers sensibles aux hormones comme le cancer de l’utérus, de l’ovaire ou du sein.
Dans certains cas, les suppléments de soja peuvent interférer avec les médicaments sur ordonnance et provoquer des interactions indésirables. Les pilules d’œstrogènes peuvent devenir moins efficaces chez certaines femmes si elles sont prises en même temps que de grandes quantités de soja. Le soja peut réduire les effets anticoagulants du médicament warfarine et augmenter le risque de formation de caillots sanguins. De nombreux patients qui prennent des médicaments sur ordonnance peuvent bénéficier d’une discussion avec un médecin sur les interactions potentielles entre le soja et les médicaments qu’ils prennent.