Le Tai Chi Chih s’est diversifié au début des années 1970 en tant que version occidentalisée du Tai Chi Chuan chinois, ou Taiji Quan, vieux de plusieurs siècles. Cette série fluide de 19 mouvements créée par l’Américain Justin Stone provient d’une seule pose stable. Les pratiquer régulièrement est réputé par les praticiens et certaines études pour réduire le stress, améliorer l’immunité et transmettre de l’énergie en équilibrant le «chi» du corps, la manière chinoise de se référer à l’«air» ou au «souffle» divin à l’intérieur.
Debout dans une pose centrale simple, avec les pieds confortablement écartés, les 19 mouvements impliquent des mouvements symboliques et fluides des pieds et des mains, contrairement au Tai Chi Chuan, qui a des flexions beaucoup plus profondes et des mouvements plus prononcés. Bien que la position debout soit préférable, le lit ou la chaise peut également effectuer des variations des mouvements. Apprendre les mouvements demande de la pratique, donc beaucoup s’inscrivent dans une classe avec un instructeur pour les guider. D’autres se tournent vers des tutoriels illustrés en ligne.
Les noms des poses reflètent les mouvements qui sont effectués. Selon un didacticiel vidéo sur le site Web du créateur Justin Stone, qui certifie les enseignants de Tai Chi Chih, la douceur est de la plus haute importance lors de l’exécution des mouvements. Le chi est évoqué par des progressions lentes et régulières qui se concentrent sur ce que Stone appelle «l’effort sans effort». Contrairement à d’autres formes dans lesquelles les mouvements ressemblent à des serpents, avec des mouvements lents et rapides en piqué, exagérés ou alternés, le Tai Chi Chih, selon Stone, est une posture subtile et inflexible.
Le premier mouvement est un simple mouvement de bascule, effectué pour un nombre quelconque de répétitions, puis sur une légère flexion des genoux et le mouvement de battement d’un oiseau. Encore une fois, ce mouvement de battement est effectué aussi longtemps que le praticien le souhaite. Les autres mouvements, dans l’ordre, sont nommés : Autour du plateau et une variation subtile ; Grosse caisse; Fille au sommet de la montagne ; Fille dans la vallée ; Portez le ballon sur le côté ; Pousser tirer; Tirer dans l’énergie; Pulling Taffy, en quatre variantes; Lumière au Temple ; Souffle joyeux ; Passage des nuages ; Six sons de guérison ; et, enfin, une pose de conscience cosmique. Chaque mouvement peut être exécuté un certain nombre de fois dans l’ordre ou dans n’importe quel ordre aussi longtemps que cela vous convient.
Alors que le Tai Chi Chuan a plusieurs séries de mouvements qui ressemblent un peu au Tai Chi Chih, il en a d’autres dans son arsenal de 108 mouvements qui enseignent des tactiques défensives rapides ou renforcent les muscles. Un autre nom pour l’ancien style est « Supreme Ultimate Fist », et sa pratique peut être considérée comme un exercice. Le Tai Chi Chih, cependant, est censé donner de l’énergie à l’interprète, pas la dépenser, et il implique une approche discrète.