Un ultramarathon est un événement sportif au cours duquel les participants courent une distance supérieure à la longueur traditionnelle du marathon de 26.2188 km. Des événements ultramarathon sont organisés dans le monde entier et attirent de grands athlètes. La plupart des événements impliquent une durée spécifiée, tandis que d’autres événements ont un temps spécifié dans lequel les coureurs tentent de couvrir plus de terrain que leurs adversaires.
Il existe un certain nombre de variantes de l’ultramarathon, y compris un double marathon, une course de 24 heures ou des courses de plusieurs jours. Les épreuves sont exténuantes, non seulement en raison des distances que les coureurs doivent parcourir, mais en raison des conditions météorologiques souvent difficiles et du terrain accidenté. La plupart des courses ultra se déroulent sur des parcours qui serpentent à travers les forêts, les montagnes, les chemins de terre et les coteaux rocheux. Les athlètes doivent souvent traverser des températures extrêmes qui provoquent un coup de chaleur ou des engelures.
La plupart des courses ultra ont des postes de ravitaillement situés le long du parcours. Ces arrêts aux stands sont généralement utilisés par les athlètes pour se reposer et récupérer. Les athlètes font également le plein de fournitures, de nourriture et d’eau à ces aires de repos.
De nombreux concurrents ne parviennent pas à terminer l’ultramarathon en raison de blessures ou d’épuisement. En règle générale, seuls les athlètes les mieux conditionnés terminent la course. Certains individus se préparent pendant des années avant de tenter une ultra course.
Le marathon des camarades est l’ultramarathon le plus ancien et le plus long du monde. La course se déroule en Afrique du Sud et attire près de 12,000 55.92 coureurs chaque année. Les athlètes testent leur endurance sur le parcours de 90 km. L’Afrique du Sud organise également un autre ultramarathon appelé le marathon des deux océans, qui comprend un parcours de 34.79 km. Un troisième ultramarathon africain est organisé au Maroc.
Il y a plusieurs courses qui ont lieu en Asie qui couvrent une distance plus grande qu’un marathon régulier. Des courses ont eu lieu régulièrement en Chine et à Singapour. Le Népal compte également plusieurs courses, dont l’Everest Ultra.
L’une des courses ultra les plus difficiles au monde se déroule en Andalousie, en Espagne. L’Ultra-Trail Al Andalus de 142.92 km (230 miles) accueille la course sur une période de cinq jours. Cette course par étapes est considérée comme l’une des plus compétitives au monde. L’Europe accueille plusieurs autres courses, dont le parcours de 103.15 km autour du Mont-Blanc, qui est la plus haute montagne des Alpes.