Le yerba mate, souvent appelé la boisson de « l’amitié et de la santé », est présenté comme une boisson qui est non seulement une coutume sociale agréable, mais également saine pour votre corps. Les allégations concernant les bienfaits du yerba mate pour la santé sont nombreuses, bien que beaucoup soient basées sur une longue histoire de preuves antécodales au lieu d’études scientifiques.
Cette boisson, dont le nom se traduit par «herbe de coupe», est fabriquée à partir des feuilles et des brindilles de l’arbre / arbuste à feuilles persistantes du yerba mate, qui est également une espèce de houx. Il est cultivé et principalement consommé en Amérique du Sud – en particulier au Paraguay, en Argentine, au Brésil et en Uruguay. Traditionnellement, les feuilles et les brindilles séchées sont emballées dans une tasse fabriquée à partir d’une gourde, trempée dans de l’eau chaude (non bouillante), puis bues dans une paille en métal ou en bois avec une passoire, appelée bombilla. Il est très populaire et traité comme une occasion sociale, un peu comme le thé dans d’autres parties du monde.
L’un des plus grands avantages pour la santé du yerba mate est qu’il s’agit d’un stimulant sans effets secondaires. Bien qu’il contienne une petite quantité de caféine, il contient également des xanthines, de la théobromine et de la théophylline, qui sont des stimulants. Beaucoup disent que même s’il agit comme un stimulant, vous n’avez pas la nervosité, les maux d’estomac et l’anxiété qui sont souvent associés au café. Pour les personnes qui ne tolèrent pas bien le café, elles peuvent préférer le yerba mate. Les ingrédients stimulent le tissu myocardique (tissu cardiaque) tout en relaxant le tissu musculaire lisse. Il contient 20 vitamines et minéraux – dont du magnésium, du potassium et du manganèse – 15 acides aminés et certains disent qu’il contient 90 % d’antioxydants de plus que le thé vert.
Certaines petites études ont montré que le yerba mate pouvait combattre l’athérosclérose ou les blocages des artères. Il peut également avoir des propriétés retardatrices de cancer, mais la plupart des études ont été menées sur des animaux. Les autres bienfaits présumés du yerba mate pour la santé sont les suivants :
Renforce l’immunité
Stimulant cérébral
Anti-fatigue
Détoxifie le sang
Inverse le vieillissement
Contrôle de l’appétit
Combat l’insomnie
Aide à la perte de poids
Nettoie le côlon
Combat les allergies
Soulage le stress
Diurétique
Bien qu’il existe de nombreux avantages documentés pour la santé du yerba mate, en boire de grandes quantités a été associé à des maladies du foie et à certains cancers de la bouche. Les partisans affirment que la consommation de boissons chaudes, quelles qu’elles soient, est associée à un risque accru de certains cancers. De plus, en raison des stimulants qu’il contient, il ne doit pas être utilisé avec des inhibiteurs de la MAO car il peut augmenter la pression artérielle. Pour la plupart des personnes en bonne santé, la boisson constitue un bon complément à l’alimentation, mais pour les personnes souffrant de certaines conditions physiques, elles devraient consulter un professionnel de la santé avant de l’essayer.