La créatine et la glutamine sont des composés chimiques organiques fabriqués par le corps humain. Transportée par le sang et stockée dans les muscles, la créatine est synthétisée à partir d’acides aminés dans le foie et les reins et utilisée pour produire de l’énergie. La glutamine est l’un des 20 acides aminés, en particulier l’un des 11 acides aminés non essentiels que le corps peut fabriquer lui-même. Il est synthétisé principalement par les muscles et est associé à l’anabolisme ou à la croissance des tissus. La créatine et la glutamine sont toutes deux populaires en tant que suppléments chez les athlètes, en particulier en tant que suppléments de musculation, bien qu’elles fonctionnent différemment à cette fin.
Acide présent dans les muscles squelettiques, la créatine est un composé essentiel au métabolisme, c’est-à-dire la somme de l’énergie absorbée par les aliments moins l’énergie dépensée par des processus tels que le mouvement, la digestion des aliments et le maintien des fonctions corporelles. Un nutriment non essentiel, il est synthétisé par les acides L-arginine, glycine et L-méthionine dans le foie, les reins et le pancréas.
Les humains obtiennent un peu de créatine supplémentaire à partir des viandes consommées dans l’alimentation, la viande étant le muscle squelettique des animaux. Bien que la créatine et la glutamine soient présentes dans les muscles, seule la créatine est consommée ici, car elle est métabolisée pour produire de l’adénosine triphosphate (ATP), le principal composé alimentant la consommation d’énergie dans les cellules. La créatine est également liée à la rétention d’eau dans les cellules musculaires, qui soutient la synthèse des protéines dans les muscles tout en minimisant le catabolisme, ou la dégradation, des protéines.
La glutamine est parfois appelée acide aminé conditionnellement essentiel, ce qui signifie qu’elle peut être essentielle sous forme alimentaire ou de supplément pour certaines personnes, telles que celles qui se remettent d’une intervention chirurgicale, d’une blessure ou d’une maladie. En tant qu’acide aminé, c’est une substance nécessaire à la synthèse des protéines, fabriquée en grande partie dans les tissus musculaires et consommée principalement par les cellules intestinales, les cellules rénales et les cellules immunitaires. Dans les intestins, il est extrait à travers les parois cellulaires et envoyé au foie, où il peut être converti avec le glucose en énergie cellulaire. Il est métabolisé dans les reins pour produire de l’ammonium, qui est nécessaire au maintien de l’équilibre acido-basique de l’organisme. De plus, la glutamine est importante pour le fonctionnement du système immunitaire en ce sens qu’elle aide le corps à se remettre d’une blessure ou d’une maladie en donnant de l’azote à des fins anabolisantes ou de renforcement des tissus.
C’est dans cette dernière fonction que la créatine et la glutamine sont liées. Les propriétés de renforcement tissulaire de la glutamine, ainsi que son influence supposée sur les niveaux d’hormone de croissance humaine (HGH), en font un choix populaire parmi les athlètes et les culturistes en tant que supplément. Il peut également être obtenu par le biais d’aliments dans l’alimentation comme les viandes, le poisson, les produits laitiers et les œufs, ainsi que d’aliments végétaux comme les épinards, les haricots et les betteraves.
La créatine a été associée à des augmentations de force et d’énergie, car la créatine est convertie dans les muscles en phosphate de créatine, une substance qui augmente l’ATP dans les cellules que les muscles utilisent pour l’énergie. Ces augmentations soutiennent les propriétés de renforcement tissulaire de la créatine dans le muscle. La créatine et la glutamine peuvent être prises sous forme de supplément par voie orale par ceux qui souhaitent développer leurs muscles, bien qu’environ 50% de la créatine chez l’homme soit fournie par les aliments d’origine animale, il est donc recommandé de consommer également beaucoup de protéines animales.