Une vipera est un serpent venimeux qui habite l’Europe et l’Asie. Le poison dilué de vipera est utilisé pour traiter les veines gonflées et douloureuses dans le cadre de la médecine homéopathique. Ceux qui pratiquent la médecine homéopathique prennent souvent des particules d’animaux, de plantes ou de minéraux et écrasent ces substances dans de l’alcool ou du lactose. Ce mélange est ensuite encore dilué avant d’être utilisé pour traiter diverses affections. La théorie est que la quantité infime de particules dans le traitement homéopathique stimulera le corps à se guérir.
Plusieurs types différents de vipera sont utilisés en médecine homéopathique, tels que Vipera berus, ou le bulldozer européen commun, et Vipera torva, l’addler allemand. La nourriture préférée de ces serpents comprend les lézards et les petits mammifères. Lorsqu’un additionneur mord un être humain, les morsures sont douloureuses, mais n’entraînent généralement pas la mort.
Une personne malade présente des symptômes de la maladie. Par exemple, une personne qui a des varices a des veines douloureuses et enflées. La théorie derrière l’homéopathie est que lorsqu’une substance qui est «prise» par des êtres humains entraîne certaines réactions physiques, cette même substance prise en quantités infimes aidera le corps à guérir le problème. Dans ce cas, l’un des résultats d’une morsure de vipera est de grosses veines douloureuses et enflées. Selon la théorie de la médecine homéopathique, prendre le poison en très petite quantité stimulera le corps à corriger les varices.
L’homéopathie a été fondée par le médecin allemand Samuel Hahnemann (1755-1843). Une école spécialisée en médecine homéopathique a ouvert aux États-Unis pour la première fois à la fin du XIXe siècle. Ce type de médicament était utilisé pour traiter des maladies telles que la scarlatine, le choléra et la fièvre jaune et était populaire jusqu’aux années 19. Après des conflits avec l’American Medical Association et avec l’avènement des sociétés modernes de fabrication de médicaments, la pratique de la médecine homéopathique a décliné. Aujourd’hui, l’homéopathie connaît une popularité renouvelée alors que de plus en plus de gens s’intéressent à la médecine alternative.
Contrairement à d’autres remèdes naturels ou à base de plantes, la Food and Drug Administration (FDA) réglemente la médecine homéopathique. Le gouvernement exige que la médecine homéopathique réponde aux normes de force, de qualité et de pureté. En outre, la FDA exige des étiquettes indiquant le type de maladie auquel le remède traite, les instructions d’utilisation et le niveau de dilution du produit. Ce sont les mêmes exigences que les fabricants de médicaments en vente libre doivent respecter. Cela ne signifie pas que la FDA affirme que les médicaments homéopathiques fonctionnent.