Les différents types d’oligo-éléments comprennent le fer, le molybdène, le chrome, l’iode et le zinc. D’autres oligo-éléments sont le fluor, le silicium, le sélénium, le manganèse et le vanadium. Le cuivre, le nickel, le cobalt et l’étain complètent la liste des oligo-éléments, également appelés oligo-éléments et microminéraux car l’organisme en a besoin en très petites quantités ou en quantités infimes. Pas moins de 60 minéraux ont été identifiés dans le corps, seuls ceux figurant sur la liste d’éléments susmentionnée sont considérés comme essentiels au maintien de la vie, à la croissance normale, à la reproduction et à la régulation des processus du corps.
Le fer est essentiel à la formation des cellules sanguines et est probablement l’oligo-élément que la plupart des gens connaissent le mieux, car la carence en fer est généralement plus répandue qu’une carence en d’autres oligo-éléments. Le molybdène est un composant d’enzymes essentielles. Le chrome est nécessaire à l’utilisation maximale du glucose et à la synthèse du cholestérol et des acides gras.
L’iode joue un rôle vital dans la fonction thyroïdienne normale. Le zinc doit être présent pour une bonne croissance, la cicatrisation des plaies, le transport du dioxyde de carbone et une utilisation maximale de la vitamine A. Le fluor semble être vital dans la prévention des problèmes dentaires tels que les caries en aidant à maintenir des dents et des os solides.
Le silicium, comme le fluor, est également nécessaire à l’organisme pour former des dents et des os sains et pour stimuler la croissance et la repousse du tissu conjonctif. La plupart des gens considèrent le calcium, qui n’est pas l’un des oligo-éléments, comme le nutriment le plus important pour des dents et des os solides, mais le silicium est directement impliqué dans la capacité du corps à durcir ces structures. Le sélénium aide le corps à se protéger contre les radiations, le cancer et un certain nombre d’autres maladies, car il renforce le système immunitaire. Le manganèse est nécessaire au maintien de fonctions de reproduction saines ainsi qu’à la croissance et à la réparation des os et du tissu conjonctif.
Bien que l’anémie causée par une carence en fer soit plus fréquente que l’anémie causée par une carence en cuivre, une carence en cuivre ne doit pas être automatiquement écartée lorsque la maladie survient. L’un des rôles du cuivre dans le corps est d’aider à contrôler la libération et le stockage du fer pour former l’hémoglobine. Le cobalt est nécessaire pour former la vitamine B12, et le vanadium, le nickel et l’étain sont essentiels à une croissance normale. Leur rôle exact dans les besoins nutritionnels de l’organisme, cependant, est inconnu. Les oligo-éléments sont vendus comme suppléments nutritionnels dans la plupart des magasins d’aliments naturels et peuvent être sous forme de pilules ou de capsules ou peuvent être vendus sous forme d’oligo-éléments colloïdaux.
Ce n’est généralement pas une bonne idée de prendre des oligo-éléments car, à l’exception du fer, une carence en ceux-ci est rare, et même lorsqu’il y a une carence, le problème peut généralement être guéri en mangeant des aliments riches en ces nutriments. Par exemple, le varech et la mélasse noire sont d’excellentes sources entièrement naturelles de macrominéraux ainsi que d’oligo-éléments, en particulier le fer. La grossesse, certaines interventions chirurgicales, un flux menstruel abondant et tout autre cas dans lequel il y a une perte de sang importante peuvent créer le besoin de se préoccuper temporairement des niveaux d’oligo-éléments dans le corps.