Un pied à coulisse est un appareil à pinces utilisé pour mesurer la quantité de tissu non maigre sur le corps. Par extension, il peut être utilisé pour générer une estimation approximative du pourcentage de graisse corporelle. Cet appareil mesure littéralement la peau et les tissus lâches en pinçant doucement des parties du corps et en mesurant à quelle distance les deux pinces sont séparées.
Les mesures des plis cutanés sont l’une des nombreuses façons de calculer la graisse corporelle, dans le cadre d’un régime de gestion du poids, bien qu’elles soient parmi les moins précises par rapport aux autres options. Le pourcentage de graisse corporelle est une statistique précieuse dans la perte de poids car il distingue le poids indésirable, comme la graisse, du poids nécessaire, comme le muscle. Contrairement au poids corporel, qui peut être facilement calculé avec des balances, le pourcentage de graisse corporelle est une mesure plus subtile, dérivée d’une formule mathématique, pour laquelle les mesures du pli cutané peuvent fournir un composant.
Plutôt que d’offrir de la valeur grâce à des mesures ponctuelles, un pied à coulisse à plis cutanés est généralement utilisé pour suivre les changements dans la composition corporelle au fil du temps. De cette manière, il est courant d’utiliser les mesures des plis cutanés comme données comparatives brutes, en l’absence de conversion en pourcentage de graisse corporelle. La diminution des lectures d’épaisseur peut être déduite pour refléter la diminution des niveaux de graisse corporelle.
Les professionnels du fitness recommandent des mesures quotidiennes sur des semaines ou des mois, prises à la même heure chaque jour. Divers facteurs peuvent nuire à la précision des mesures de l’épaisseur du pli cutané, il est donc essentiel de prendre plusieurs ensembles de mesures à différents endroits du corps pour obtenir une moyenne fiable. Les étriers doivent également être correctement étalonnés et entretenus pour que les lectures soient valides.
Les emplacements traditionnels sur le corps qui se prêtent à la mesure des plis cutanés comprennent la poitrine, l’abdomen, les cuisses, la zone sous les omoplates et le dos des bras. Pour prendre une mesure correcte, un pli de peau doit être soulevé loin de tout muscle sous-jacent et les étriers appliqués sur le pli. Les lectures doivent toujours être prises du même côté du corps, généralement du côté droit. La plupart des étriers, quel que soit le pays de fabrication, donnent des lectures en millimètres.
Une stratégie de surveillance complète nécessite au moins trois mesures dans plusieurs de ces zones chaque jour, et le suivi de la moyenne. Plus de mesures dans plus de domaines réduit la probabilité d’erreurs et améliore la fiabilité des statistiques. Une fois les mesures prises et moyennées, elles peuvent être directement enregistrées ou insérées dans l’équation de graisse corporelle pour déterminer un pourcentage.