La colonne vertébrale neutre est une posture du dos saine dans laquelle les trois courbes principales du dos sont toutes correctement alignées. Le maintien d’une posture neutre de la colonne vertébrale peut réduire considérablement le risque de certains problèmes de colonne vertébrale tels que la courbure ou les dommages pouvant résulter d’une mauvaise posture. Alors que de nombreux partisans d’une bonne posture insistent sur le fait qu’il faut garder le dos droit, il est important de se rappeler que la colonne vertébrale elle-même n’est pas droite. Il y a plusieurs courbes dans la colonne vertébrale qui doivent être maintenues et correctement alignées afin d’assurer la santé du dos. Ces courbes, lorsqu’elles sont correctement alignées, permettent la meilleure répartition du poids et de la force à travers la colonne vertébrale et d’autres structures osseuses connectées.
Les trois courbes principales de la colonne vertébrale sont appelées la courbe cervicale, la courbe thoracique et la courbe lombaire. La courbe cervicale est située près du sommet de la colonne vertébrale près du cou; il tient la tête haute et l’empêche de tomber trop en avant. Lorsque le cou est trop penché en avant, le mouvement de la tête est limité et des douleurs cervicales peuvent survenir. La condition dans laquelle la courbe du cou est réduite et la colonne vertébrale redressée est appelée cyphose cervicale. Le maintien d’une posture neutre de la colonne vertébrale peut réduire considérablement le risque de cyphose cervicale qui peut, dans les cas graves, être assez douloureux et endommager la colonne vertébrale.
La courbe thoracique est située au milieu du dos; elle est beaucoup plus grande que la courbe cervicale et elle se courbe dans le sens opposé. La courbe lombaire est près du bas de la colonne vertébrale. Il se courbe en arrière d’une manière similaire à la courbe cervicale. Les courbes cervicale, thoracique et lombaire sont toutes importantes pour une bonne répartition du poids et de la force, et la colonne vertébrale neutre permet de s’assurer qu’ils restent tous dans des positions saines.
De nombreux problèmes différents peuvent survenir lorsque la colonne vertébrale neutre n’est pas maintenue, les courbes vertébrales importantes ne sont pas à leur place et la répartition du poids et de la force sur la colonne vertébrale ne sont pas comme elles devraient l’être. Une mauvaise posture peut entraîner une gêne ou des lésions de la colonne vertébrale, en particulier lors de la marche, car le choc qui se produit à chaque pas est inégalement réparti dans le dos et le corps. Rester assis plusieurs heures à la fois peut également entraîner des problèmes de dos, car les gens ont tendance à s’affaisser ou à compromettre leur posture après de longues périodes de temps.
Il n’est pas nécessairement possible de maintenir une colonne vertébrale neutre à tout moment. Cela est particulièrement vrai lorsque l’on se livre à diverses activités sportives telles que le vélo ou la lutte. Cependant, en position debout, assise ou couchée, il est important de maintenir une colonne vertébrale neutre afin d’assurer la santé de la colonne vertébrale.